『僕らの口福ごはん』

二十八膳目 「とろろ昆布とじゃがいものスープ」

　「何かガッツリした物が多くなっちゃったから、次はスープにしよっか」

　「やっぱりポタージュスープ？」

　「さすがにこれはバレたか」

　陽平が少し不服そうな顔をする。

　「逆にそれしか知らないかも、」

　「何かムカつくから、メニュー変えるわ」

　「え？　何でよー」

　「何かお前をアッと言わせるような料理作りたいじゃん？」

　「ポタージュ作らないの？」

　「うん。気が変わったから、今から違うの考える」

　「何もそこまでしなくても…」

　呆れる和樹には気にも留めず、陽平がその場で考えこむ。難しい顔をしながら冷蔵庫の中身や乾物を入れている棚を覗き、あれこれと物色していく。数分程それを繰り返し、陽平がふと何かを閃いた顔をした。

　「決まったの？」

　「うん。作ったことないけど、この組み合わせなら美味しくなるはず」

　「陽平さんさ、作ったことある料理の方が少なくない？」

　「まぁ、俺レシピとか書き残さないしね。スマホでそーゆーの見てもメモしないし」

　「それでよく料理作れるよね」

　「んなもんセンスと長年の勘よ」

　陽平が何でもないといった風に言ってのける。

　「で、何使うの？」

　「じゃがいもとねぇ、コレ」

　陽平がじゃがいもと一緒に取り出したのはとろろ昆布の袋だった。

　「え？　この材料でスープ作るの？」

　「そう。これで吸い物仕立ての汁作る」

　「ポタージュとは全く違うじゃん」

　「そうだね。和樹、少し手伝ってくれる？」

　「何すればいいの？」

　和樹が不機嫌そうな声で答える。

　「フライパンでとろろ昆布を炒って欲しいの」

　「まぁ、それぐらいなら…」

　「弱火にかけて、段々とパラパラになってくるから、いい匂いした頃合いで止めて」

　「またえらくざっくりとした指示だね」

　「真っ黒に焦がさなければ何でもいいから」

　陽平は和樹に指示を飛ばすと、じゃがいもを皮のまま一センチ程のさいの目に切り始めた。それを衣もつけず、油で素揚げにしていく。その横のコンロを使って、和樹がフライパンでとろろを炒っている。段々ととろろの端がチリチリと茶色になり、香ばしい昆布の香りが漂ってくる。

　「どう？　これぐらいでいい？」

　和樹が陽平の方にフライパンを傾ける。

　「うん。それぐらいでいいよ」

　「わかった」

　答えながら、陽平がカリカリに揚がったじゃがいもをキッチンペーパーをしいた皿に取っていく。全て揚げ終わると、今度は三つ葉を細かく刻み始めた。それも済むと、陽平は小さめの椀を食器棚から出してきた。

　「じゃ、試しに作ってみよっか」

　陽平が和樹にお椀を渡す。

　「え？」

　「スープ」

　「どうやって作るの？」

　「まず、お椀にとろろを入れて」

　「うん」

　「そこに醤油を少し入れて、刻み三つ葉も少し入れて」

　「うん」

　「で、そこにお湯入れたら完成」

　「……は？」

　陽平の指示が理解ができず、和樹がその場で固まっている。

　「あ、最後に揚げたじゃがいも入れてね」

　「いやいやいやいや、陽平さんマジで言ってる？」

　「うん。とりあえず飲んでみ？」

　和樹の椀に陽平が湯を注ぐ。箸を手渡し、おどおどする和樹のスープを勧める。

　「…どう？」

　「フツーに美味い！　けど、」

　「けど？」

　「少し味にパンチがないかも」

　和樹の言葉に、陽平が無言で椀を取り上げて一口すする。旨味のあるいい味だが、昆布のさっぱりした味と、油気の多いじゃがいもが少しかち合っていない。それを想定して陽平は吸い口に三つ葉を入れたのだが、それだけでは不十分だったようだ。

　陽平は冷蔵庫を開け、中からおろし生姜を出してきて和樹の椀に少し入れた。

　「これで飲んでみ？」

　和樹がもう一度汁をすする。

　「あ、もっと美味しくなった！」

　「どう？　こういうじゃがいもの食べ方は知らなかったでしょ？」

　「いや、さっすが陽平さん！」

　見え透いた和樹のお世辞でも、褒められてついつい陽平の頬が緩む。