『僕らの口福ごはん』

日曜の昼下がり

　日曜の昼下がり。

　和樹は陽平の部屋のドアをノックした。　

　「陽平さーん」

　中からは返事はない。構わず和樹はドアを開ける。五畳程の部屋の壁一面に本棚が広がり、その中には所狭しと本が詰められている。奥の窓辺に置かれた机では、陽平が入り口に背を向けて座っていた。陽平がカタカタとタイピングする音だけが部屋に響いている。

　「陽平さん、」

　「………」

　「進捗どう？」

　「………」

　陽平が無言で左手を上げる。その手を和樹の方に二、三度振る。今は邪魔するな、という意味である。

　「ハイハイ。お邪魔しました」

　長いつき合いの和樹は即座にその意味を理解し、ドアを閉めた。そのまま居間へ直行し、ソファーに寝そべってテレビのスイッチを点ける。十五分程ボーっとテレビを見ていると、陽平が放心したような顔で居間にやってきた。

　「あ、テレビうるさかった？」

　「いや、大丈夫…」

　「原稿、今日〆切だったよね？」

　「あぁ、うん…、何とか…」

　陽平の顔は表情に乏しく、足元も覚束ない様子だ。フラフラとソファーに向かって歩いてくる。寝そべっていた和樹が慌てて起き上がり、ソファーから立ち上がる。

　「疲れた───」

　その言葉と同時に、陽平はソファーに倒れこんだ。

　「お疲れ」

　「ここ、おいで」

　陽平が自分の頭の上の、ソファーの少し空いた部分をポンポンと叩く。促されるがままに、和樹はその部分に腰掛けた。

　「膝枕、して」

　柄にもなく陽平が和樹に甘えてくる。

　「そんなに疲れたの？」

　「もうムリ。助けて」

　陽平が和樹の膝に頭を乗っける。

　「ハイハイお疲れ様。作家先生も大変ですね」

　そう言って和樹は陽平の頭をポンポンする。

　「いいよなぁー、サラリーマンは。土日ゴロゴロできて」

　「陽平さんも一応そうでしょうが。しかも俺と違って半分ぐらい在宅だし」

　「俺、それプラス原稿書きしてるんだけど？」

　陽平が少し不機嫌になる。すかさず和樹が陽平の頭を撫でてなだめる。

　「ハイハイ、お疲れ様でした」

　よくあることだけに、和樹の陽平の扱いもすっかり手慣れたものである。

　「今日は飯、お前作って」

　「えー」

　「俺もう今日は疲れた。台所立ちたくない」

　「どっか食べ行く？」

　「それもめんどい」

　「えー」

　「今日は和樹の手料理が食べたいなー」

　そう言って訴えるような目で和樹を見る。こうすれば和樹が素直に従うことを、陽平はしっかりと把握しているのだ。　

　「もー、しょうがないなー。陽平さんも少し手伝ってね」

　和樹がにやけ顔で陽平の頭をわしゃわしゃする。