『僕らの口福ごはん』

四膳目 「空豆のポルトガル風サラダ」

　相変わらず、和樹はザルに上げた空豆をつまんでいる。

　「和樹、そんなつまみ食いしたらなくなるよ」

　「えぇー、まだ一杯あるんだからいいじゃん」

　「てか、まだ少し固いはずなんだけど？」

　「うん、少し固いけど俺気にしないもん」

　「はい、つまみ食い終わり！　また手伝ってもらうよ」

　「はぁーい」

　和樹が気だるげな返事をする。

　「さっき作った分だと足りないから、和樹は焼き空豆の追加を作って」

　「わかったー」

　和樹がグリルに空豆を入れていく横で、陽平は冷蔵庫を開ける。普段から陽平が料理をするので、冷蔵庫の中には様々な食材や調味料が入っている。

　陽平は冷蔵庫からソーセージと玉ねぎを取り出した。小さめのフライパンを火にかけ、その横の調理台でソーセージを薄く斜め切りにしていく。全て切り終わると、フライパンが丁度温まった頃合いだった。

　「和樹、フライパン使うからグリルの前どいて」

　「油使う？」

　「うん。後ろの棚からオリーブオイル取って」

　「はい、オリーブオイル」

　もう長い付き合いの陽平と和樹の呼吸はピッタリである。

　「ありがと」

　和樹からオリーブオイルを受け取り、陽平がフライパンに油を薄く広げていく。油がなじんだところで、先ほどのソーセージをフライパンに入れる。

　「はい、後は和樹に任せる」

　「え？」

　「少し端がカリカリになるぐらいの焼き加減で。和樹の好みのタイミングで火止めていいよ」

　陽平が今まで持っていたフライパンの柄を和樹に預け、また調理台で別の作業を始める。ソーセージを切った包丁とまな板から別のに変え、玉ねぎを一玉分、薄くスライスしていく。

　「ねぇ、陽平さん、今は何作っているの？」

　「空豆のサラダ」

　「サラダ？」

　「フツーにサラダ作っても面白くないから、ポルトガル風ね」

　「ポルトガル風？　陽平さん専門は和食でしょ？」

　和樹が首を傾げる。

　「まぁそうだけど、家庭料理レベルなら中華とかイタ飯とかいつも作ってるじゃん」

　「ポルトガル料理って、俺食べたことないや」

　「俺もないよ」

　包丁を使いながら、陽平はケロッとした感じで答える。

　「それなのに作ってるの？」

　「まぁ、前に本で読んで、今日はそれをアレンジしてるって感じ」

　「それで味大丈夫なの？」

　「まぁ、味はレシピ見た感じで想像できたから大丈夫でしょ」

　陽平は切り終えた玉ねぎを、ボールの冷水にさらす。

　「和樹、ソーセージばっか見てると空豆が炭になるよ」

　「あっ、ヤベっ」

　急いで和樹がグリルを開ける。

　「まぁそれぐらいなら大丈夫かな」

　陽平が黒焦げのサヤを見て笑う。

　「五本分は今作ってるサラダに使うから、少し冷めたら中の皮までむいちゃって」

　「はーい」

　そう言うと、陽平は冷蔵庫からミニトマトを取り出した。取り出したミニトマトのヘタを取って水洗いし、それを半分に切っていく。

　「陽平さん、ソーセージこんな感じでいい？」

　和樹が陽平の方にフライパンを少し傾けて中を見せる。

　「うん。オッケー」

　その言葉を聞いて、和樹が火を止めた。

　「これどーすればいいの？」

　「とりあえずそのままでいいよ。空豆むいちゃって」

　「わかったー」

　黙々と和樹が空豆をむいていく横で、陽平はをドレッシングを作り始める。ボールに酢をいれ、砂糖、マーマレード、マスタードを順番に加えていき、全てを混ぜ合わせ、最後にオリーブオイルを垂らした。出来上がったドレッシングの中に、冷水にさらしていた玉ねぎを入れる。

　「はい陽平さん、空豆むき終わったよー」

　「ありがとー」

　和樹から空豆が入った皿を受け取り、それもドレッシングのボールに加える。

　「和樹、ソーセージこの中に入れてー」

　「はいよー」

　和樹がフライパンからボールにソーセージを移していく。陽平はそれにミニトマトも加え、全体に味が馴染むように混ぜていく。

　「和樹、さっきミント買ってきたでしょ？」

　「あ、うん」

　「冷蔵庫から出して、水洗いして。その後細かくちぎって」

　「え、この中に入れんの？」

　「そうだよ。これがポルトガル風」

　「へぇー」

　陽平の持つボールに和樹がミントをちぎって入れていく。

　「サイズこのぐらい？」

　「もう少し大きくても大丈夫。茎の部分は捨てちゃって大丈夫だよ」

　「オッケー」

　和樹の手元からミントの爽やか香りが立ち上ってくる。ミントを入れ終わると、陽平はもう一度ボール全体を混ぜ合わせた。

　「ほら、味見してみ？」

　陽平は調理台の横の流しで手を洗っていた和樹の口に、サラダを一口放りこんだ。

　「どうよ？」

　「思ってたほどミントの味しないね。油っこいソーセージもサッパリ食べれて美味しい！」

　「でしょ？」

　陽平は得意顔でまた次なる料理の支度を始めるのだった。