【一章完結】AI使いの冒険者、ドローンとハッキングで無双する ～手段を選ばず金儲けしていたら宇宙一の大富豪になっていました～

第37話 包囲殲滅陣

　カイルから提示された作戦。

　それは中央が持ち堪えている隙に右翼と左翼が前線を押し出し、孤立した中央を三方から囲み袋叩きにするというものだった。

『こいつは包囲殲滅陣と呼ばれる、古典的な戦術だ。大昔から使われてるだけあって、効果は折り紙つきだ』

「大丈夫なの！？　包囲しようにも、数で負けてるんだけど……」

　エクリが不安気な声を漏らした。

　通常、包囲陣形は数が優勢な側が用いる戦術だ。

　普通に考えて、数に劣るこちら側が取れる戦術ではない。

『全部囲めって言ってるわけじゃない。中央だけ囲んで各個撃破しろって言ってるんだ』

「でも……」

『来たぞ』

　抗議する間もなく、陣形を整えたデストラーデ海賊団が一斉になだれ込んできた。

『ドローンを展開。自動迎撃モードに移行します』

　シシーが右翼、左翼、中央にドローンを布陣させる。

『要するに、目の前の敵を蹴散らせばいいんだろ？』

　左翼を率いるライが海賊に攻撃を開始するのだった。

　戦端が開かれてから、二時間が経過した。

　シシーとライが再三に渡り攻勢を仕掛けるも、右翼と左翼の突破は困難を極めていた。

　それどころか、敵の攻勢に押され徐々に前線が押し上げられていく。

「右翼と左翼に援軍を……ううん、ここを抜かれたら、後がない……」

　その時、船体に鈍い衝撃が走った。

「ちょっ、なに！？」

『奇襲を受けています。おそらくは姿を消したデストラーデによるものと思われます』

　シシーが戦況を分析すると、画面上に損傷のデータが表示された。

　先ほどの奇襲でシールドを大きく削られ、船体にも損傷を負っている。

　押されている。圧倒的に、敵の火力が高すぎるのだ。

　これほど戦力差があっては、敵を押し返して包囲などできるはずがない。

『現状の戦力では作戦の続行は困難です。作戦の見直しを進言します』

「……待って」

　敵の勢いは強い。だが、その勢いを逆手に取れないだろうか。

　中央がわざと後退して敵をおびき寄せれば、右翼左翼中央で、三方から逆包囲を完成させられるのではないか。

「……………………」

　簡単な策ではない。だが、やってみるだけの価値はありそうだ。

「……撤退するわよ！」

　エクリ率いる中央が徐々に撤退を始めると、ライが抗議した。

『ちょっ……逃げるのかよ、ここで！』

『いいえ。これは──偽装撤退です』

　エクリ率いる中央に攻勢をかける海賊たちは、勢いに任せて侵攻を続けていた。

　兵力も勢いも海賊側に傾いており、もはや戦いは追撃戦の様相を呈している。

　海賊船内で下卑た笑い声が響いた。

「ギャハハ、撃て撃て！」

「臆病者のケツに穴開けてやれ！」

「お頭がデカイの一発（パツイチ）カマしてくれたし、敵もビビってる。今回も勝ったっしょ！」

　海賊の一人がレーダーを見て、ポツリとこぼした。

「……つーか、前出すぎじゃね？　俺たち」

　右翼と左翼が持ち堪えている間に中央が偽装撤退することで、突出する敵を中央に誘い出し、右翼、左翼、中央の三軍でこれを叩く。

　これがエクリの立てた包囲殲滅陣だった。

　敵中央を誘い込むと、ドローンを出撃させる。

「今よ！　アンチシールドで丸裸にしちゃって！」

『了解しました。アンチシールド装置を起動します』

　ドローンの周囲で、敵味方問わずシールドが溶けていく。

　味方の防御力もゼロにする苦肉の策だが、今海賊に最もダメージを与えることができるのは、これしかない。

「全艦撃てーっ！」

　エクリの号令の元、100隻の船と400基のドローンが一斉に敵中央に攻撃を仕掛けた。

　海賊に混乱が広がっていく。

「ちょちょちょ！　なんでシールドが溶けてんだよ……！」

「あいつら……まだこんだけ力残してたのかよ……」

「マズいって、これは……！」

　一隻、二隻、三隻。爆発と共に、次々と海賊船が撃沈していく。

　爆発が爆発を呼び、飛び散った船体の破片（デブリ）がさらにダメージを与えていった。

　次々と爆発する海賊船を眺め、ライがポツリとこぼした。

『やば……連鎖してんのかよ、これ……！』

『通常、こうした艦戦では、味方同士は適正な距離を保ちつつシールドを張ることが推奨されています。しかし、今回は攻め手が一カ所に集中しており、同時にシールドを無効化されたため、誘爆が発生しているのです』

　シシーの説明に頷くライ。それとは対象的にエクリがフフンと薄い胸を張った。

「仕組みはよくわからないけど、勝てるなら結果オーライよ！」

『ですが、敵に側面を突かれた右翼、左翼は大きく消耗しています。また、開戦時400基あったドローンも残り100基を下回りました。これ以上の継戦は困難です』

　シシーの言うことももっともであった。

　これほどの打撃を与えたのだから、戦果としては十分である。

「…………今度こそ撤退するわよ！　全船、アナザーヘブンに帰投して！」

　エクリの号令の元、すべての船が宇宙要塞に退却を始めるのだった。

　アナザーヘブンに入るも、海賊船に包囲されていた。

　イカロスで応戦するも、戦いは防戦一方となっていた。

　砲撃に晒され要塞に振動が走る。

「おいおい、大丈夫なのかよ……。実質ハリボテだろ、この要塞は！」

「わかってるわよ！　でも、他に逃げ場なんて……」

『いや、それで正解だ』

　通信越しにカイルが話に割って入った。

『俺たちはコイツがハリボテだってわかっているが、敵はそんなこと知らないからな。突然現れた宇宙要塞なんか、警戒しないわけがない。

　……現に、敵は本格的な攻勢に出ていないだろ。こっちを包囲してる、圧倒的に有利な状況だってのに……』

　俺の説明にライが薄ら笑いを浮かべた。

「ハッタリかますのかよ、この大一番で……」

『大一番だからだ。使えるモノはなんでも使う。……今までだって、俺たちはそうしてきたはずだ』

「カイル・バトラー……」

『それと、お前たちが時間稼ぎしてくれたおかげで、こっちもやることが終わった』

　船外に脱出するエクリやライとは別に、俺は一人アトランティスに残っていた。

「マニュアルのインストールやら船の起動にアホみたいに時間がかかったが、おかげで完全に敵の意識外だ。……この奇襲、120%通るぞ」

　俺は操縦桿を握ると、アトランティスで一斉射撃を始めるのだった。