【一章完結】AI使いの冒険者、ドローンとハッキングで無双する ～手段を選ばず金儲けしていたら宇宙一の大富豪になっていました～

第27話 暗雲

　冒険者ギルドにやってくると、受付嬢に今月分の利息を渡した。

「はい。それでは、3億1500万ゼニー、たしかに頂きました」

　金の入ったケースを受け取ると、受付嬢が金庫にしまう。

「3年で90億全額返済すると聞かされた時はさすがに驚きましたが、今なら納得です。このペースで業績が伸びているなら、たしかに3年で完済できそうですね」

　受付嬢がにこやかに微笑む。

　事実、借金の支払いに苦労する冒険者も少なくなく、利息の支払いが滞る者も多いのだという。

「……それにしても、驚きましたよ。カイルさんは冒険者としての腕だけじゃなくて、まさか商才まであったなんて……」

「俺はただの機械屋だ。趣味で始めた機械弄りが、たまたま儲けに繋がっただけだ」

「この様子なら、来月分のお支払も心配いらなそうですね。わかっているとは思いますが、もし借金を踏み倒したら……」

「ケツの毛まで毟りとる、だろ。わかってるよ」

　何度目かの脅し文句に辟易しながら、受付嬢を制した。

「心配しなくても、今回の取引が完了すれば、アホみたいに利益が得られる。……なんせ、宇宙船100隻だからな」

　目的地である冒険者クラン──【白の牙】の拠点に到着すると、【白の牙】のメンバーと思しき冒険者が出迎えた。

「頼まれていたイカロス100隻、たしかに用意した。確認してくれ」

【白の牙】の冒険者たちに船を見せるも、どういうわけか気まずそうに顔を見合わせるばかりだ。

「どうした。何をためらっている」

「いや、その……」

「？」

　歯切れの悪い様子に違和感を感じていると、奥から別の男が現れた。

「あー、それなぁ……」

「アラン団長……」

　冒険者たちが道を空ける。

　団長？　この男がか？

「いらなくなったんだよ、おたくの船」

「……なに？」

「他のとこにも注文出しててさ。そっちのが先に納品したから、おたくンとこから買わなくてよくなったってわけ」

「……注文を取り消すってことか？　それなら、キャンセル料がかかるぞ」

　俺がキャンセル料ことを告げると、アランがため息をついた。

「そこはさぁ……多目に見てくれねェかなぁ……。船が壊れたらまたそっちに注文するかもしれねェんだし、うちからの注文がなくなったらおたくンとこも困るだろ？」

　俺の目の前まで歩み寄ると、息の届く距離まで詰めてくる。

　……ナメているのだ。圧をかければ、こちらが何でも言うことを聞くだろう、と。

　ポケットに手を入れ、俺はアランを睨みつけた。

「困らん。約束を反故にするようなヤツは客じゃない」

「…………ふーん。まあいいケド。どっちみち、キャンセル料は出せないから」

　アナザーヘブンに戻ると、エクリやライに事の次第を説明した。

「いきなり注文をキャンセルされたって……」

「おいおい……どうするんだよ、借金の支払いは……！」

　残る借金は74億ゼニー。返済にはイカロスの販売で得た利益をあてるつもりだったため、完全にアテが外れてしまった。

「前金は貰ってるけど……。こんなんじゃ焼け石に水じゃない……」

　エクリが呆然とつぶやく。

「値引きして……ううん、とにかくなるべく値段をさげて、なんとか100隻全部売り捌かないと……」

「値引きはしない」

「なんでよ！　こうでもしないと、借金が……」

「無闇に値引きして売るってことは、将来の売上を減らすってことでもある。今は持ち直すかもしれないが、長い目で見ると損の方が大きい」

　現状、これほどのAI搭載艦はうちでしか販売していない。

　ある意味市場を独占しているだけに、値引きをしては将来売れたかもしれない分を減らすことになる。

「でも……」

「それに……見てみろ」

　執務室の窓からドックを見やる。

　そこでは、元海賊の部下たちが下取りで集めた船を解体していた。

　仕事自体は重労働であるものの、部下たちはどこか活き活きと働いている。

「あの船は、あいつらが寝る間も惜しんで造ったんだ。それを安売りするってことは、あいつらの仕事を安く買うってことだろ」

　ライの顔が曇る。

「でもよ……借金返せなかったら、本末転倒だぞ」

「まったく救いがないわけでもないだろ」

　俺にはシシーやエクリ、ついでにライがいる。シーシュポスもある。部下の元海賊に、宇宙要塞もある。

　そして、AI搭載船イカロスが100隻もある。

「これだけ船があるんだ。フルで使えば、海賊狩りだろうが怪獣狩りだろうが、何でもできるだろ」

　この先を想像したのか、エクリの顔が引きつった。

「まさか……」

「俺たちは冒険者だ。危険なことだろうが何でもやって金を稼ぐ。……異論はあるか？」