【一章完結】AI使いの冒険者、ドローンとハッキングで無双する ～手段を選ばず金儲けしていたら宇宙一の大富豪になっていました～

第9話 宇宙のごみ拾い

　新たなクエストを受けるべく、俺たちは冒険者ギルドにやってきていた。

　商船の護衛でそれなりに金が手に入ったが、ドローン一機を失ったのは大きい。

　護衛の報酬が150万ゼニー、シールド発生装置の修理費が100万ゼニー、海賊討伐の報奨金が500万ゼニーが手に入った。

　一応収支は黒字だが、燃料費や損傷次第ではマイナスに転ぶ可能性も十分にある。

　とくに、もう一機ドローンが破壊されれば、収支は厳しいことになっていただろう。

　それだけに、今回は慎重にクエストを選んでいた。

　掲示板に掲載されたクエストを眺め、相棒に尋ねる。

「……シシー。おすすめのクエストはないか？」

『デブリの回収クエストがいいでしょう。船体損傷のリスクが少なく、安定した収益が見込めます』

　シシーにオススメされたクエストに目を移す。

　どうやら回収したデブリの重さで報酬が決まるらしく、平均すると1日1万5千ゼニー稼げるとのことだ。

「オーケー、それにしよう」

　俺の分とエクリの分を受注すると、宇宙に漂うゴミを回収しに行くのだった。

　当該宙域にやってくると、エクリが張りきった様子で通信してきた。

『それじゃあ、じゃんじゃん回収するわよー！』

　効率を考え俺とは別方向に向かうエクリ。

　俺も回収作業に移ろうとしたところで、シシーが口を開いた。

『通常は船体に付属したロボットアームでの回収作業となりますが、カイルは多数のドローンを保持しています。ドローンでの回収を行えば、より多くのデブリを回収できることでしょう』

　流石はシシー。相変わらず頼りになる。

「……そうだな。回収は全部ドローンに任せるか」

　ドローンの操縦をオートに設定して、空いた時間に溜まっていたゲームを消化するのだった。

　2時間後。シーシュポスの倉庫には回収されたデブリが溜まっていた。

　集められたのは、船体の破片から遺棄された人工衛星まで様々だ。

　比較的綺麗な状態のパーツを拾い上げ、まじまじと眺める。

「……これも捨てられているのか。少し手を加えれば、まだまだ使えそうなのにな」

　俺は回収されたデブリを眺め、ぽつりと呟くのだった。

　エクリと合流すると、一向にデブリから離れようとしない俺を見て、

「ねえ、なにしてるのよ？　早くデブリを処理しましょ？」

　エクリが業者に引き取ってもらおうと急かしてくる。

　通常、回収したデブリの処理は冒険者に一任されるため、通常は廃品回収の業者に引き払われるのだという。

「いや、クズ鉄同然で引き払うには惜しい。使える部品がないか、バラしてみる」

「そんな面倒なことするの？　そういうのは業者の仕事でしょ？」

　俺は手にした電子基板を見せつけた。

「コイツなんか、レアアースの宝庫だぞ。金にアダマント、オリハルコンまで入ってる。部品としてはもちろん、資源としても価値があるぞ」

エクリの回収した分を奪うと、デブリの分解作業を始めるのだった。

　使えるものを修理しては、中古品やジャンク品として中古ショップに売却し、価値の高そうなものはオークションに出品する。

　そうして捻出された利益の明細を見て、エクリが唖然とした。

「うそ……デブリの回収だけで、こんなに儲かっちゃうの……！？」

　当初の想定では1日1万5000ゼニーほどの報酬だったのが、この日だけで10万を超えている。

　回収作業を丸々ドローンに委託したため大量のデブリを回収できたが、まだ改善の余地がある。

「ドローンの数を増やして……いや、いっそ専用ドローンを組めば、もっと効率的に回収できるな……」

　現在は俺の持つ12機のドローンを運用しているが、今後は20機、30機にまで増やしてみてもいいかもしれない。

　だがそうなると、今度は集められるデブリに対し、解体する手が足りなくなってしまう。

　今は俺一人で足りているが、今後デブリの回収が加速度的に増えていくとしたら……

　俺が考え事をしていると、エクリが顔を覗き込んできた。

「……どうしたのよ。ボーっとしちゃって」

「エクリ、次からお前も解体しろ」

「えっ！？」

　エクリが琥珀色の目を白黒させた。

「で、でも……あたし機械のこととかよくわからないし……不器用だし……」

「そうだな」

「そうだなって……ちょっとはフォローしなさいよ！」

　エクリが頬を膨らませる。

「やり方なら後で教える。別に難しいことじゃないぞ。ドライバーがありゃ誰でもできる」

　翌日。エクリを連れて再びデブリ回収のクエストを申し込んだ。

　今度はエクリの分の回収もドローンに一任すると、運ばれてきたデブリを解体していく。

　慣れた手つきで解体を進めていく俺の脇で、エクリが難しそうな顔をした。

「……あたし、カニ食べるの苦手なのよね……。なんていうか、殻から身を取るのが苦手っていうか……細かい作業が性に合わないっていうか……」

「いい機会だ。コイツの解体に慣れてくれば、カニも食べられるようになるだろ」

「……ねえ、これもドローンで解体するわけにはいかないの？」

「リンゴを潰すのと皮を剥くのは別物だろ」

　解体作業自体は楽しいが、いつまでも解体ばかりやっているわけにはいかない。

　第一、この解体作業だけで1日の大半が持っていかれるというのも、良いことではない。

　何か、いい方法がないものか……

　考え事をしていると、不意にエクリが頭を抑えた。

「ううっ……細かいことしすぎて頭が痛くなってきた……。あ～、早く海賊狩りに行きたいなぁ……」

「……それだ！」

「えっ！？」

「捕まえた海賊に解体させるんだよ」

「解体させるったって……。素直に言うこと聞くわけないでしょ、あのならず者たちが……」

　エクリの心配はもっともだが、俺に限ってその心配はいらない。

　海賊たちを捕らえたのち、体内のナノマシンをハッキングしてしまえばいいのだ。

　身体の自由を奪い、必要最低限の知識とスキルを強制インストールさせれば、即席解体士の完成である。

　人手が増えればその分ドローンの数を増やしやすくなり、俺にも別のことをする余裕が生まれる。

　そうして空いた手でドローンを作り、そのドローンが材料となるデブリを回収してくる。

　まさに好循環。うまくいけば、何もせずに金を手に入れられるのではないか。

「行くか、海賊狩り……！」

　次なる目標を宣言すると、エクリが目を輝かせるのだった。

あとがき

粗大ごみで捨てられた家電を拾って、使えるものは修理し、あるいはパーツごとにバラしてメ〇カリやHARD 〇FFで売る、みたいな感じです

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