とある若き武者の異世界道中記

第47話「心の力」

「ぐ……」

「ああっ!?」

　突如現れた黒く巨大な気功弾。

　それを防いだのは……ウイルだった。

　彼は咄嗟に藤次郎達の前に立ち、全身から放った気で黒い気功弾を消し去った。

「み、皆、無事か？」

　ウイルが息も絶え絶えで尋ねる。

「え、ええ。ですがウイルが」

「いい。それより」

「ふふふ、もう貴様の力は残っていないと思ったが」

　消えたと思った妖魔大帝が姿を現した。

「お前も、元人間なら、わかるだろ、これが、愛と友情の力だ」

　ウイルがかすれた声で言う。

「ふ、そうか。だが貴様はもう終わりだ」

「ああ……ジニーをヨメにしたかった」

　そう言ってウイルは、静かに倒れた。

「……う」

　藤次郎がウイルに近寄ったが、そのまま頭を振った。

「ウイルのバカヤロー！　死なないって言っただろおお！」

　それを見たジニーが泣き叫び、

「我らが油断したばかりに……ぐっ！」

　ベルテックスが身構え、

「でも、妖魔大帝も無傷じゃないわよ」

　リュミがそう言った時、

「そうかな？　……はああっ！」

　妖魔大帝が両腕を掲げ、そこから黒い光を放った。

　すると……

「あ、ああっ!?」

　宙に幾つもの扉が現れた。

「あれ、まさか異世界への扉？」

　リュミがそう言った時、その扉が次々と開き、そこから黒い霧のようなものが吹き出て……妖魔大帝に吸い込まれるように集まっていった。

「もしや、多くの異界から悪しき縁を集めている？」

　藤次郎がそう言うと、

「そのとおりだ。そして悪しき縁ある限り、私の力も無限だ」

　妖魔大帝の傷が癒えていた。

「さあ、皆消えるがいい！」

　妖魔大帝が掌に気を集め出すと、

「させん！　トラゴロウ様、お力添えを！」

　ベルテックスが斧を振り上げ突進していった。

「ぬ？」

「うおおおー！」

　ブウン！

　ベルテックス渾身の一撃が妖魔大帝の体を真っ二つに……

「あ……」

「……うん」

　ジニーとリュミが何故か項垂れた。

「ぐふっ！」

　いつの間にか妖魔大帝がベルテックスの背を貫いていた。

「今のは残像だ。惜しかったな」

　妖魔大帝が腕を引き抜くと、ベルテックスはそのまま倒れ……いや。

「そんな事、承知の上……本命はこちらだ！」

「何、ぐっ!?」

　ベルテックスは油断していた妖魔大帝の顔を掴み、

「ぬおおおおー！」

　ドゴオッ！

　そのまま地面に叩きつけた。

「……う、拙者は、ここまでか」

　彼の腹から流れる血は止まらない。

「ナホ……後は、頼む」

　そう言った後、ベルテックスは音を立てて倒れた。

「……ええ、任せてください」

　ナホは涙を堪えながら頷いた。

「お、おのれ……この男、優者に匹敵する力を持っていたとは」

　ベルテックス最後の一撃が効いたようで、妖魔大帝は回復が追いつかずふらついていた。

「ナホ、アタイが時間稼ぎするよ」

　ジニーが身構えて言う。

「ありがとうございます。まずは藤次郎さんとリュミさんを回復させますわ」

「頼んだぜ。あと他にもなんか手があるんだろ？」

「ええ。やった事ありませんけど、夫に託されたからにはね」

「え、何か策が？」

　藤次郎とリュミが側に寄って聞くと、

「はい。それよりじっとしててください」

　ナホは二人に向けて回復魔法をかけ始めた。

「ねえ、あたしはいいから、その分を藤次郎に」

　リュミがそう言うが、

「駄目です。一番の忠臣はベルテックスですけど、一番……はあなたなのですから」

「え？」

「ダン様、一分一秒でも長く持ちこたえられるよう、見守っててくれよな」

　ジニーが腕輪を見ながら呟くと、それが光りだした。

「え？　……そうなんだ。うん、分かった」

　そして右腕を高々と掲げ、

「煌めき纏え、『天衣』よ！」

　猛々しく言うと、腕輪が輝きを増した。

「な、いったい何が!?」

　藤次郎が目を細めて言い、

「ま、まさか？」

　妖魔大帝は何かに思い当たったようだ。

　そして、光が止むと……。

　そこには白銀の腕当て、胸当て、脛当て、額にはサークレットを付け、その背には白い翼がある、ジニーがいた。

「やはりか。いや、ダン以外にそれを使える者が現れるとは思わなかったぞ」

　妖魔大帝がそう言うと

「そうかよ。じゃあ……だりゃああ！」

「!?」

　ジニーは先程までとは桁違いの速度と力で、妖魔大帝を打ちだした。

「そっか。あれが伝説の天衣だったんだ」

「あれはどういうものなのですか？」

「腕輪に認められし者がそれをつけると、背に翼が生えた鎧と化し、力を何倍にもあげるだけでなく、空をも飛べるようになるのよ」

「そのようなものがあるとは……」

「さあ終わりましたわ。では……ふふふ、目に物見せてやるよ」

「うわっ!?」

「ちょ、なにしてんのよ！」

　ナホは服を脱ぎ捨て、全裸になっていた。

「まあ見てなって。藤次郎も後ろ向いてないで見なよ」

「う……ですが」

「気にする事ないよ。てか見ておくれよ、アタシの最後の術をさ」

「え？」

「く、なんというスピード、攻撃力だ。本当にダン以上ではないか」

　妖魔大帝も反撃するが、ジニーを捉えきれずにいた。

「だが無理をしているようだな。徐々に力も速度も落ちているが、それで私を倒せるかな？」

「アタイが倒す必要なんかないぜ。最後は藤次郎が決めてくれるんだから」

「何？」

「リュミ、技借りるぜ。……そりゃああ！」

　ジニーが高々と宙に舞い、蹴り技の体勢を取り、横回転で落下していった。

「え、あれ猛虎聖闘回天脚!?」　

　リュミが声を上げたと同時に、

　ドゴオッ！

「ぐおおっ!?」

　妖魔大帝にジニーの一撃が決まった。

「へへ、どんなもんだい」

「ジニー、さっき見ただけでなんて」

　リュミが驚きながら尋ねる。

「いや、何故か出来る気がしてさあ。天衣のおかげかな？」

「ぐっ……ん？　なっ!?」

　妖魔大帝が自身の体に違和感を覚えた。

「どうだい、もう回復できねえだろ？」

「き、貴様いったい何をした!?」

「アタイじゃねえよ」

「アタシだよ」

「!?」

　見るとナホは全身から魔法力を発し、幾つもの扉へ向けて放っていた。

「ま、まさか、異界への扉を封じたのか!?」

「そうだよ……ええ、今のわたしなら……」

　ナホは力尽きたのか、そのまま仰向けに倒れた。

「ナホ!?」

　藤次郎が駆け寄り、自身のマントを被せる。

「……ふふふ、これでもう、妖魔大帝は、回復しません」

　そう言うナホの顔は真っ青で、息も絶え絶えだった。

「な、なんて無茶を」

「いいのですよ。それより、妖魔大帝を、苦しみから、解き放ってあげて」

「え？」

「それが、優者でしょ……」

　ナホはそう言うと、ゆっくりと目を閉じた。

「流石だな……いや、貴様の血筋を考えれば当然だな。だからかつて引き込んだのだがな」

　妖魔大帝がナホの方を向いて呟いた時。

「どりゃああ！」

　ジニーがまた攻撃を仕掛ける。

「ぬうっ！」

　攻防が続き、互いに体力を減らしていった。

「行きますか、リュミ」

「うん」

　藤次郎とリュミはウイル、ベルテックス、ナホを少し離れた場所に移動させた後、戦場へと歩いて行った。

「お、やっと来てくれたのかよ。もうアタイ限界だぜ」

　ジニーがふらつきながら言う。

　限界以上まで戦ったせいか、生気が薄れていた。　

「ありがとう。さ、ゆっくり休んでください」

「うん。ああしんどかった……ウイル、一緒に寝ようぜ」

　ジニーはそう言ってウイルの側に歩いて行った後、倒れた。

「……さあ、最後の勝負だ」

　藤次郎が刀を構えるが、

「待って、あたしが行くわ。藤次郎はあれをね」

　リュミが制して前に出た。

「……リュミにまで死なれたら、私は」

「え？」

「いえ、頼みましたよ」

「うん！」

「ぐ、まだ貴様くらいは倒せるぞ」

　妖魔大帝もかなり消耗していたが、それでも戦えるようだ。

「どうかしらね？　……ごめんね皆、ややこしくなると思って使わなかったけど、皆も気づかないまま使ってたから、もういいわよね」

「何？」

「……はああっ！」

　リュミの体が白く輝きだした。

「え、あれは……？」

　藤次郎が目を丸くし、

「ば、バカな、それは優者しか使えないのではなかったのか!?」

　妖魔大帝が驚きの声を上げると、

「バカはあんたよ、この力、心力は誰にでもあるのよ。あんたにだってね」

「な、なんだと？」

「そりゃああ！」

　リュミが妖魔大帝に向かっていった。

「……リュミ」

　藤次郎の体も輝きだした。