『世界最強のただの鉄の剣』 ～魔術が絶対の世界で魔力のない不良王子。前世の記憶で日本刀を作り、剣士として生きていく～

第30話 呪いが声援に変わるとき

　彗星のように落ちてくるヴァシュラートに対し、身構えた瞬間――

「だめぇぇーッ！！」

　横から少女の声が響き渡った。

　直後、空中で大きくバランスを崩したヴァシュラートは、速度を殺せぬまま猛烈な勢いで脇の地表へと激突する。

（なっ……？ た、助かった……のか？）

　振り返ると、そこには鉄の鎖を握り自らの喉に押し当てたリリーシェの姿があった。

「リリーシェ！」

　そんな傷だらけの身体で、ここまで来たっていうのか？

　リリーシェに駆け寄ると、彼女の身体を覆う包帯からは血がにじみ出し、その怪我の深さを改めてかいま見せられる。

「良かった……ユーシア。わたし、こんなことでしか役に立てないから……」

　痛みに耐えながらも、なお微笑もうとする彼女の姿。

　それは健気さ以上に、心の強さを俺に訴えてきた。

「ありがとう……助かったよ」

『……いまのは、効いたぞ。小娘ぇぇ……ッ』

　一方、墜落したヴァシュラートはよろめきながら身体を起こしていた。

　その全身を覆う闘気は散り散りになり、白銀の甲冑も衝撃でズタボロになっている。

　兜が弾け、晒された素顔は血潮にまみれて大きく損傷していた。

　妙なのは、その状態から元の姿に戻ろうとしないことだった。

（まさかこいつ、いま……〈魔法〉が使えないのか？）

　そのとき、他ならぬヴァシュラートが語っていたことを俺は思い出す。

『あり得ません。ユーシア様はご存じないでしょうが、魔術の行使には高い集中力が必要とされます。錯乱中は〈エゴ〉が乱れ、魔術を使うことは不可能なのですよ』

（そうだ。いまのヴァシュラートは、リリーシェの声で〈エゴ〉が揺らされている状態なんだ）

　奴の魔法〈永劫回帰〉は常時発動型。

　だが、いつの自分に戻るかは任意に決めているはずだ。

　その集中力を妨害できれば、即座に復元とまではいかないらしい。

　夢の中で同調していたときは、俺がいたせいで威力が半減していたけれど……いまなら、ひるませる程度はできるんじゃないか？

　だがそれは、ここまでコケにされた以上奴も読んでいるはず。ならば……。

「リリーシェ、声援を……頼めるかな？」

「え……？」

「お前の応援があれば、あいつに勝てる」

「わたしなんかで……いいの？ わたしじゃなくて、アアルシャッハの方だよね……？」

「なんか、なんて言うなよ。お前だよ。お前の声。お前のその可愛い声だからこそ、いいんじゃあないか！」

　自分の声が、どれだけの不幸を招くか知っている彼女。

　俺は自分の作戦をリリーシェに話した。

　ともすれば、彼女をさらなる危険に巻き込みかねない提案。

　しかし説明を聞いたリリーシェは……

「うん、やる！」

　胸の前で両手を握ると、決意を露わにしてくれた。

「ユーシア……が、がんばれ～」

「ああッ！」

　俺は刀を握ると、ヴァシュラートに向かって走り出した。

　体勢を立て直したヴァシュラートは、狂気に歪んだ目つきでこちらを睨み付ける。

　手の平を突き出す。だがその狙いは俺ではなく……後方にいるリリーシェだ。

『潰れろッ……アアァルシャッハァァッ！』

　必殺の【覇界魔法】――【空魔（くうま）・縮滅掌（しゅくめつしょう）】が発動する。　

　空間圧縮の魔法は、座標の認識を起点としたピンポイント攻撃。

　狙われた彼女の対角線上にいるとはいえ、俺が剣を振るって断ち切れるものではない。

　しかし、俺の狙い通り……リリーシェに届くはずだった空間圧縮は、不発。

　収束していた〈エゴ〉は、ガラスの破片状となって砕け散った。

『なっ……！？ バカな……ッ』

「お前はリリーシェのことをッ、俺以外に鉄を持つ子がいることを知らなかったようだな！？」

　刀を構えて突貫し、全力で奴に刺突を見舞う。

　確かな手応えと共に、俺の刀は深々とヴァシュラートの身体に突き刺さっていた。

『なっ、にィィ……！？ 誰ダ、その名は……っ』

　白騎士ヴァシュラートは、黒騎士アアルシャッハのことしか知らない。

　その黒騎士が〈エゴ〉を無効化する鉄の鎖を身にまとうことで、リリーシェとなることを……奴は知らなかったのだ。

『ううっうう゛、グッ……ぉぉぉぁああアアッ！』

　ヴァシュラートは絶叫し、苦痛にもだえた。

　これだけざっくりと忌金属が接触しているんだ。

　〈魔術〉はおろか、〈魔法〉だって使えるはずがない！

『お、の、れ……おのれおのれ、おのれぇぇエエ……！』

　怨嗟の声をわめき散らしながら、ヴァシュラートは身震いする。

「終わりだ！ 姉さんの仇、取らせてもらうぞ！」