あーこっこクラブへようこそ！〜引退競走馬が幸せに生きる道

どっちが偉いか決めたがる

　私は、シェルよりもあーこに厳しく当たっていました。

　それは、シェルの方が可愛いから……ではありません。シェルの方を立てる必要があったのは、先に述べた通りですが、シェルとあーこの性格の違いによるものです。

　シェルは、自分が可愛がられるために努力する馬で、それによって生きながらえるんだ、と思っている部分があるようです。

　きっと、母馬から、人に可愛がられることが生きる道と教わってきたような、媚び媚びな性格なのです。

　そのため、自分が偉ぶるなんてとんでもなく、いつも、へこへこしつつ、上手に立ち回って、なんとか自分の良い方向に人を持っていこうとします。

　競走馬としては、かなり安馬だったシェルは、なんとか愛されないと生き残れないとでも知っていたような風で、私と出会ったこと自体、これを逃したら命がない、みたいな切羽詰まった感じがありました。

　なので、私としては、扱いの楽な馬でした。

　お前は可愛いよ、大事だよーと言っていれば、割といい関係が作れる馬だったからです。

　おやつをくれる人がたまにくれないと威嚇してくる、などという豹変はありますが、根本的には人よりも偉くなろうとは思っていません。

　あーこは、シェルに比べると遥かに良血で期待された馬らしく、しかも、あまり体質が丈夫でなかったことから、かなり大事に扱われていたのではないでしょうか？　シェルのように人に媚びへつらうような態度はありません。

　そして、どっちが偉いのか決めたがる馬のようです。

　自分の方が偉いと思ったら、何がなんでも従え、で、自分の方が下と思ったら、ははぁ！　とかしずくところがあります。侍のような一途さで従いますが、時々、下克上を狙っていて、もしかして、オイラの方が偉い？　などと思うと、立場が逆転してしまいます。

　これは、あーこの気質で、馬に対しても人間に対しても一緒。

　なので、あーこには、私も威張って見せて、オイラの方が偉いかも？　などと、思わせないようにしているのです。

　共同馬主になってくれたFさんが、一時期苦労したのも、あーこのこういった気質のせいです。

　レッスン馬時代、一時、あーこは他の馬と一緒に昼夜放牧されていたことがありました。

　柵の一角に乾草ロールが置いてあり、好きな時に食べられるようになっています。様子を見ていると、あーこはそれを独り占めしていて、もう１頭の馬が近寄ると威嚇し、追い払っていました。その馬は、あーこから２、３m離れたところで、物欲しそうに、じっと眺めているだけでした。

　かわいそうだなぁ……と思い、乾草ロールから一掴み乾草をとり、放牧場の反対側に置きました。すると、その馬はすぐに気がついてやってきて、私のおいた乾草を食べ始め、めでたしめでたし、と思ったら。

　なんと、あーこがやってきて、その馬を追い払い、その乾草を食べるのです。追い払われた馬が、乾草ロールの方へ行くと、今度は再び乾草ロールの方に行って、追い払う。

　つまり、ここの乾草、全部、オイラんだからな、お前、食うな！　ということでしょうか？

　もう１頭の馬は、何度か追い払われた後、あーこが納得して乾草から離れるまで、食べることを許されませんでした。

　あーこが意地悪な馬なのでしょうか？

　それとも、これが馬の上下関係のルールなのでしょうか？

　馬が大好きな人たちは、馬におやつをあげたがります。

　あーこが今いる牧場では、放牧場で馬におやつをあげないよう、あちらこちらに注意書きが貼ってあります。

　馬への善意の贈り物のつもりでも、馬には群れの厳しい掟があり、弱い馬が強い馬を差し置いて食べることは許されません。

　どうしても、当たっていない馬に、ついついあげたくなって、強い馬を追い払ってあげたりしてしまいますよね。でも、それはあまり望ましいことではないようです。人間の世界でもありがちですが、いじめの元となってしまう。

　不必要な喧嘩の元となり、馬が大怪我をするような大きな事故の引き金にもなりかねません。

　あーこは、上下関係にうるさい馬なのでしょう。

　時々、放牧場で「あのー、そろそろいただいてもいいでしょうか？」と、様子見する馬を見かけますが、あーこの場合、負けてしまうと、その馬が許可するまで、近寄りもせず、じっと待っているようです。

　もっとも、あーこは強いみたいで、他の馬にじっと待たせる方のようです。