悪役令嬢に転生したら、悪役令嬢っぽい言葉しか喋れませんでした

１７．原作と違うことが起き始めてる……？

「ぎゃあああああああ！！！！！！！」

　目の前のワカナが悲鳴を上げている。何が起きたのかわからず、硬直する私。

「お嬢様！」

　私の肩に、レイリーとユーリックの手がかかる。それで我に返って、まだ悲鳴を上げ続けているワカナを見た。目はすぐにワカナの身体に異常がないか確認していた。と同時に魔力の流れを感じた。

「！！！」

　レイリーとユーリックの手を振りほどき、慌ててワカナの腕を掴んだ。流れ込んでくるワカナの魔力。焼けるような痛みだ。

　自分の魔力で自分の肉体を攻撃するなんて！

　さっきの表情から察するに、エヴァリアのことを陥れようとしているに違いない。だけど、自分のことを傷つけてまで、なんて。

　一体どれだけエヴァリアが憎いの？

「おやめください！！！」

　ワカナから引き離そうとする背後の２人。

「そんなことより、エドワード殿下に知らせなさい！　早く！！！」

　痛みが私にやるべきことを指し示している。私の魔力でワカナの魔力を相殺させなくちゃ。

　が、さすが聖女というべきか、魔力の量が尋常じゃない。私の魔力じゃ敵わないかもしれない。それでもどうにかしないと。ワカナは本気で死ぬつもり？　いや、そんなはずはない。こうなる前に一瞬見せた、あの意味深な笑顔。何か企みがあるに違いない。

　じりじりと拮抗する消耗戦では勝ち目がない。

　ならどうする？

　例えば……？

　ワカナを気絶させる？　いや、そんなことをすれば、聖女に暴行したとかなんとか言われて断罪されそう。パス。

　じゃあどうするの。何も思いつかない。ワカナの不敵な笑みがフラッシュバックする。

　どうしていいかわからない。こんなことは聖女伝説の中になかったもの。

　あっ、そうか。ワカナにとっても訳の分からないことを起こせばいいのか。

　え、でも何をどうすればいいだろう。

　痛っ！！！

　ワカナの魔力が炎のように私の腕も焼いていく。

　！　これだ！

―――――！！！！！！

　私はありったけの魔力で、私たち２人に水を浴びせた。それはゲリラ豪雨よりもひどい、滝行のような水量だった。

「……！？」

　あまりのことに驚くワカナ。目を見開き、驚愕の表情を浮かべたのがよくわかった。エヴァリアは元々炎属性に優位な魔力の持ち主だ。それが正反対の属性の魔法を使ったのだから驚いただろう。

　ワカナの集中が切れたからか、私たち２人にまとわりついていた魔力の炎は消えてなくなった。よかった、成功した。

　それにしても水量ありすぎ。身体を叩く水が痛いし、これだと息ができない。自分で出しておいてなんだけど、やりすぎ。

「お嬢様！　大丈夫ですか！？」

　遠くでユーリックの声が聞こえる。置物みたいにいつも同じ表情のユーリックでも焦ること、あるんだな。なんだかちょっと面白い。

「……っ」

　火傷の痛みとは、違う痛みが腕に走った。はっとして見ると、ワカナが爪を立てて、私の腕を掴んでいた。その表情は、悔しさに歪んでいる。それとも、酸欠？　私も苦しい。

　どうして、こんなことをするの。浮かんでくる疑問。

　私は、エヴァリアは、ワカナには、どんな顔に見えているのだろう。

「エヴァリア！！！　どういうことだ！？」

　エドワードの声が、遠くで聞こえた。無事に、レイリーが連れてきたんだ。

　遠のいていく、意識。ワカナが、掴んでいるはずの、腕の感覚も、遠くなる。意識が飛んだら、この水もなくなる、はず。

「―――――！！」

　あぁ、もう、だめだ。

　…………。

―――――

「………ア」

　誰かが何かを言っている。

　かぼそい声で、今にも崩れそうな悲しみを感じる。

　起きたくないけど、なんだか気になる。

　頭はふわふわとした気持ちのいいものに包まれている。だから声なんか気にせず、このままずっと頭を預けていたい。

　不意に手を掴まれた。誰……？

　何かが手に触った。サラサラとした何か。触り心地のいい、つやつやとした何か。

　なんだろう？

　そっと目を開けた。

　明かりに包まれた部屋。見たことのない部屋だ。自分の部屋とは違うけど、それ以上に豪華な作り。

　気になった手に触るものに視線を移すと、金色の髪の毛……？

　それは俯いているエドワードだった。

「でん、か……？」

　自分から発せられる掠れた声。喉風邪のひどい時みたい。

「エヴァリア！？」

　すぐに名を呼び、顔を上げるエドワード。その顔には疲労の色が浮かび、いつもの余裕はどこへやら、不安そうに揺れる瞳がこちらを見ていた。

「あぁ、エヴァリア。目を覚まさないかと、私は……」

　今にも泣きだしそうにエドワードが言う。

「いったい、なにが……？」

　言ってから気がついた。そうだ、ワカナは？

「あの日、そなたが止めてくれなかったらどうなっていたか……。だが、どうして私が来る前に対処したんだ。もう少しで命を落とすところだったんだぞ」

「お言葉ですが、殿下が来てからでは、遅かったですわ」

「だとしてもだ。そなたの身に何かあっては」

「……申し訳ありません」

　目が覚めて早々、どうして怒られているんだろう。こんなことなら、寝たふりを続けておけばよかったかな。

「いや、すまない。私は心配なんだ」

　そう言ってエドワードは、優しく私を抱きしめた。

「君を失うかと思った。もうこんな危険なことはしないと、そう約束してくれ」

　囁かれる言葉に自分の耳を疑った。

　エドワードがエヴァリアを心配している？　今まで気にしたこともなかったのに？

「私（わたくし）は大貴族のレトゼイアですわ。国のため、命をかけるのは当然ですわ」

（どういうこと？　エヴァリアのことをなんとも思ってなかったんでしょう？）

「自分の妻になる者を心配するのは当然のことだろう。本当に、良かった」

　完璧な王子スマイルを浮かべるエドワードからは想像もつかないほど、弱々しい声だった。

　ワカナと、聖女と出会ったのに、エドワードは聖女を好きになっていない……？　そんなこと、あり得る？　だってそれじゃあ聖女伝説なんて物語にならないじゃない。

　私が原作と違う動きをしたから、おかしくなってしまった……？　どうしよう。どうしたらいいんだろう。

「目覚めたばかりだというのに、すまない。それだけ心配していたということを、どうかわかってほしい」

　エドワードが名残惜しそうに、私から離れて言った。

　その目はまっすぐにエヴァリアを見つめている。本当に心配していたんだと、エヴァリアのことを大切に思っているんだと、そう実感させられる。

「……聖女様はいかがですの」

　俯いて、私は言った。

　いたたまれなくなる。これから、どうしたらいいのだろう。エドワードを直視できない。

「それよりそなたの身体の方が心配だ。今、医者を呼ぶから」

　不服そうに言うエドワード。

　結局、ワカナがどうなったのかを聞くことはできなかった。

　その会話の後すぐ医者が来て、私の身体をくまなく調べたからだ。魔力による怪我はどうしてか、きれいさっぱり治っていたらしい。火傷のひとつも残るかと思っていたのに。

　私が眠っていたのは、魔力切れを起こしたからだと教えてくれた。身体に魔力が溜まるまで、なんと1週間も私は寝ていたらしい。

　それから両親が飛んできて、抱きしめられた。もう二度と魔力切れを起こさないよう、きつく怒られたけれど、それが愛情であることはよくわかった。

　家へ帰れば、みんなが心配して出迎えてくれた。

　エヴァリア、あなたの人生、私が知っているものと随分違っているよ。みんなに愛されているよ。

　届くことのない気持ちを、あのノートにしっかりと書き綴った。