東堂兄弟の冒険録３『裏切りのユダ編』〜ユダじゃないってバレた猛は処刑、かーくんはぽよぽよ（ウサギ型モンスター）になっちゃった？〜

第三部 王都ウールバニア

第七章 ウールバニア到着〜

第86話 精霊族との邂逅

https://kakuyomu.jp/users/kaoru-todo/news/16817330652487287101（挿絵）

　邂逅（かいこう）。読めますか？　いきなり、エピソードタイトルに小難しい漢字使ってきたよ。タイトルにはルビふれないんだよねぇ。

　僕らがコットンライクをぬけだした直後。

　東へむかう街道が森にさしかかるところまで来ると、バラバラと人影がよってきて、馬車をかこんだ。弓矢を持って、古代風の服。鳥の羽飾りや木の実のアクセサリーを身につけている。精霊族だ。

「クピピクコ！」

「ピラー！　ピクッピ！」

「コピピクト、コピーピラー！」

　人間語に翻訳（ほんやく）すると、「動くな！」「出てこい！　モンスターめ！」

「われらの仲間を返せ！」みたいな内容だ。

「かこまれてんで」

「僕ら、精霊に恨まれることしてないよね。仲間を返せって言ってる」

「あっ、われですね！」

　馬車からとびだしていくエル。すると、精霊たちは泣きだした。

「おおっ！　なげかわしい。エアリーサン。なんて姿に……」

「これもモンスターの仕業か！」

　いや、違うんで……まず、モンスターじゃない。

　僕らはモンスター変化をといた。

「待ってください。僕たちは人間です」

「人間どもめ！　よくも我らの仲間を魔物などに！」

「いや、それはぽよぽよ職になってるだけで……」

「ゆるさん！」

　ああ、話になんない！

　弓矢をかまえて迫る精霊たち。

　もちろん、僕らの力なら、けちらすのはかんたんだ。でも、精霊族とは争いたくないんだよね。

「エル！　早く精霊に戻って！」

「えっ？　われはウサギの力、気に入っておりますが」

「いいから、早く！」

「そうですか？　残念ですが、わが神の仰せなら……えい！」

　エルが精霊に戻ると、まわりの精霊族たちは落ちついた。

「こ、これは？　何が起こった？」

「エルが変化の力を得たのか？」

「わけがわからん……」

　それにしても精霊ってのは綺麗なもんだなぁ。男も女もギリシャ彫刻みたいだ。すらっとして、細マッチョ。色白で金髪に銀髪。顔立ちも整ってる。平均が世界トップレベル。けど、僕の憧れのワレスさんのほうが、もっと綺麗だね。

「このおかたは、ぽよぽよ神なんだ。われにウサギの力を授けてくださったんだよ」

　エルが事情を説明すると、ようやく緊迫した空気がとける。よかった。森のなかで静かに暮らしてる人たちと戦いにならなくて。

「ぽよぽよ神？　ほんとに？　ただの人間の子どもに見えるが？」

　人間だからね。子どもじゃないけど。

「これはわが神さまの仮のお姿にすぎないんだ！」と、エルは主張する。

　いやいや。こっちがほんとだよ？

「わが神さま。あのお姿をみなにもご披露（ひろう）してくださいませ！」

「しょうがないなぁ。ぽよぽよ神！」

「おおっ！」

「ぽよぽよの神だ」

「まちがいない」

　ひれふす精霊族。

　気持ちいいなぁ……。

　美しい人々にあがめたてまつられる僕。ほんとの神さまになった気分。

　調子にのって、神獣ソロモーンや白虎になってみせた。けど、白虎はなぜかネコりんになった。白ネコりん。

「虎じゃないじゃん！　てか、なんでネコりんになれるの？　僕の心は変幻自在？　ソロモーンはハムスターだし……」

　ハッ！　これらに共通するのは、小動物……僕の心は小動物かっ！

「かーくん、おもろい特技やなぁ。うらやましいわ」

「シャケ。神獣ティアパールになってみてよ」

「ええで？」

　三村くんがティアパールに転職すると、そこにはピチピチはねるシャケが一匹……には、さすがにならなかった。なんの変化もない。

「つまんない！　なんでシャケになんないの？　名前シャケじゃん？　名は体を表すだよ？」

「いやぁ、おれもシャケ変化したかったわぁ」

　したかったのか……。

　けど、これでいっそうどよめきが僕らを包む。

「ここにも神獣さまが！」

「慈悲深き海の神よ！」

　ふーん。精霊って、その人がついてる職業を見わける力があるんだな。

「それだけじゃないんだよ。ほかにも神獣ライトウルフさまや、神獣セラフィムさまがいらっしゃるんだよ！」

　ぽよちゃんはぽよぽよなのに、ウルフの心を持ってるんだ。ぽよぽよなのに……。

「なんという奇跡だ。我らの誰もなれなかった神獣に、これほど多くの者たちが」

「僕らの仲間には、神獣クィーンハピネスもいるよ？」

　と、僕が言うと、思ったとおりだ。精霊たちは衝撃を受け、しばし声も出せなかった。

　ようやく我に返ると、

「大いなる神々よ。なにとぞ、我らのために、そのお力をお貸しくださいませ。我らの娘たちが数多く魔物どもにつれさられました。いけにえにされるという話を聞きおよびます。これより、我ら救いにまいる所存。神々のお力を我らに授けてはくださいませぬか？」

　あっ、調子にのりすぎちゃった。ゲリラを置いてきたのに、けっきょく、そうなるのか。