ある少女のモノガタリ

第38話 星の神殿 ２

私はお風呂を上がると『無属性魔法：ドライ』を使って全身を乾かした。

春なので『ウォーム』は抜きである。

ミーシャが目を丸くしていたので、『ドライ』をかけてやる。

「凄いわ、こんな便利な魔法があるなんて！」

私は笑いながらバックパックからガーゼを取り出す。

水没はしていない。確認して分かったのは「海水」というカテゴリに海水が９９ℓまとめて入っている事だった。後で捨てないとなぁ………。

ミーシャに手伝ってもらってサラシを巻く。

ルーシーさんは着替えを置いていってくれた。

巫女服であり、星座（おひつじ座）のプレートまで用意されていた。

もちろんいつもの服はそのまま置いておいてくれている。

靴も新しい物がある。革靴だ。古い靴には『ドライ』をかけて、鞄に放りこんだ。

鞄から化粧品を出し、生者に近付けるよう軽いメイクをする。頬の赤みとかだ。

ミーシャに「する？」と聞いたらやってみたいというので、私が悪ノリ。

二人共フルメイクになった。

その辺りでルーシーさんが浴室に入って来る。

「巫女服(ほぼ紺色の修道女)のサイズはどうでしたか？」

と聞いてきたので、ピッタリだと答えると

「では、それと同じものをもう1着用意させます」

「さあ、皆に紹介するので、こちらへ来てください」

私は玄関ホールに連れて行かれた。

「認めの木」に続く通路を封鎖する形で、台が置いてある。

その台にグレイス先生と一緒に上がり、グレイス先生から私の紹介があった。

「海に流れ着いた彼女を、アステラ様は受け入れ、私は彼女を巫女にするようにと啓示を受けました。アステラ様の加護も持っています。仲良くしてあげてくださいね」

先生が紹介を締めくくると、ひそひそ話を皆が始めた。

驚いてはいるようだが、割と好意的だ。

いいところのお嬢さんが多く、ここに入るのには人格査定があるからだろう。

私は台を降りた。するとルーシーさんが部屋に案内してくれるという。

本館で寝泊まりするのは巫女だけで、修道女には別に寮があるらしい。

ミーシャもくっ付いてきた。

案内されていく途中で外を通る。夜明けが眩しい。………！？

「た、太陽が………なんともない！？なんで………？」

「「認めの木」で、アステラ様の承認を受けた上、加護まであるもの。聖域では太陽は怖くないし、あっちの一杯実をつけた大樹「糧なる神木」の実は食べられるのよ」

「果物が食べられる………血の代わりになるの？」

「ええ、ちゃんと栄養になりますよ」

首を傾げかけたミーシャの代わりに、ルーシーさんが答えてくれた。

案内された私の部屋は、「糧なる神木」から近かった。

外側は石材だったが、中は木で覆ってあった。良い匂いがする。

どうやら比較的新しくしつらえられた部屋のようだ。

壁には荷物入れと、小さなクローゼット。書き物机は大きい。

窓があるし、視線避けのカーテンはかかっているものの透けて光が入る。

だがここでは問題にならないだろう、視線が通らなければそれでいい。

「あの、ルーシーさん。鍵は？」

「？ここでは不逞を働く輩は居ませんよ？」

「そうではなく、私が寝てる所に入ってしまうと、私の寝姿はスプラッタですから」

「そうなのですか？では後ほどカギを取り付けましょう」

「それでは、お休みになってください。我々も寝ますので。日没と共に起床です」

「おやすみ、ララ」

「おやすみ、ミーシャ。おやすみなさいルーシーさん」

日の出には必ずある眠気が、今日はえらく薄い。星女神の加護なのだろうか？

ヴァンパイアの谷………私が戻らないと騒ぎになるかな。

イザリヤには心配かけるだろうな………。

それでもしばらくはここに居よう、グレイス先生にはいろいろ教われそうだ。

それにミーシャを放って行くのも可愛そうな気がする。

あの娘は、どうも私以外に友達が居なさそうだし。

そんな事を考えながら、質素なベットで眠りについた。

光が闇に飲まれて夜がくる―――。

もそもそと起き上がる。ここでは昼夜逆転が普通なのが有難い。

私はバックパックにしまっておいた、身繕いの道具を取り出し体裁を整える。

あの三年で、お化粧の技術はだいぶ上がった。オッタリアさんのおかげだ。

他にも淑女の嗜みとして色々教わったがそれはともかく。

コンコン、とノックの音がする「ララ！起きてる？」

「起きてるよ、どうしたの？」

「「糧なる神木」の実を取って来たよ、一緒に食べよう！開けていい？」

「いいよ。入って」

友達というより、妹ができた気分だ。年下だろうし。

「6つ取って来たよ。無くなってもすぐに再生するから大丈夫」

「ありがとう。ところでミーシャあなた何歳？」

「16よ。ララは？」

「21よ。やっぱり年下だったのね」

そのまま「糧なる神木」の実を二人で食べる。

見た目も味もイチジクで、とても美味しい。

久しぶりの普通の食事に泣きそうになった。これは吐かなくてもいいんだよね？

　私の目が潤んでるのを見て、ミーシャがもっと取って来る！と駆けだした。

私は久しぶりに普通の「お腹いっぱい」で満たされた。