ある少女のモノガタリ

第2話 ひと時の幸せ

　意気消沈して洞窟に帰った私を待っていたのは、見知らぬ少年だったわ。

　14～15歳？とても綺麗な少年で、背中まである金髪が輝き、青い瞳は海の色。

　だが線の細さはなく、漁でついたのだろう筋肉がうっすらと乗っている。

「やぁ、初めまして、俺はセフォンだよ。君がライラックだね」

　そう言われて、多少混乱した私は

「ライラックなんて嫌い。そんな名前で呼ばないで」

　船乗りたちも呼んでいるのに、何故か少年にはワガママを言ってしまった。

　本人はワガママだと認識できていなかったけれど。

「え、そうなんだ。親父が呼んでいたから何気なく。………じゃあ、どう呼ぼうか」

　う～ん、と悩む少年。今となってはかわいいね。

「じゃあ、「ララ」でどうかな？歌を歌っているんだろう？ピッタリじゃないかな」

　私はそれを聞いて舞い上がってしまったわ。

　現代（いま）まで、も「ララ」を愛称にしているぐらいだもの。

　本当にうれしかったのね。

「うんっ、いいよっ」

　私は満面の笑みを浮かべた。

「よかった。これで俺と遊んでくれる？親父の船で働いてもいるけど、本職よりは暇があるんだ」

　後で知ったのだけど、少年は村では海の女神の寵児、光の女神の加護を持つものと言われていて、彼の行動に誰も異議を申し立てることはできなかった。

　今の私《レイズエル》は、何度も自分の過去を時戻りをして、亜空間から『視て』いるから、全部知ってる。

　それから、少年と私は毎日のように遊んだ。

　魚をどっちがキレイに捌けるか―—―当然セフォンの勝ち―—―とか、空中から漁船にダイブしてみたり―—―怒られた―—―とか。

　私の歌にセフォンが聞き入ってくれたりだとか。

　中でも一番嬉しかったことは

「ララにも聖域を見せてあげるよ」

　と言ってセフォンが、私の寝床の祭壇の奥を押すと、そこからまばゆい光が満ちた。

　この辺りは乾燥地帯だったのだけど、二人が入れば精一杯、というそこには白い花が咲き乱れ、小さな草が生え、清らかな川が流れている。

　川の行く先とどこから来たのかは、分からなかった。

　異空間から異空間に流れていたのだけど、当時の私には分からなかったわ―—―。

　それからセフォンと一緒に、聖域でいっぱい過ごした。

　セフォンは、大事な、大事な友達だった。

　ちなみに、神の加護持ちでないと開かないというその扉だけど、私でもすんなり開いた。………いったい何の加護持ちなのだろう？

　それは王都の神官様でないと分からない。

　そうして私が１４になった頃、私は妖しい魅力を備えた超美少女になっていた。

　セフォンのお父さん―—―船乗りの頭領―――は私に海の女神の加護があると信じていて、私を溺愛してくれていた。

　この人が「おとうさん」なら良かったのに。

　当時の私は気づいていなかったけれど、この人を筆頭に、漁師たちすべてが結託して、私が誰かの寝所に呼ばれるのを防いでくれていたの。

　漁師の村であるこの土地では、頭領は村長に次ぐ権力者だったから。

　もちろん当時の私はそんなこと知らない。

　そんな私に事件が起こる。

　漁船がすべて出て行っていた。夜の漁だ。

　だが、唐突に始まった嵐。異例の事だ。

　迅速に帰還できたのは一隻だけ。

　状況を聞くと、皆がこっちに帰る海路を見つけられないでいるという。

　わたしは体中から、熱いものが湧き上がってくるのを感じた。

　今こそ歌うのだ、と、本能が囁きかけてくる。

　私はバルコニーから歌いだした

　我　光を望む。

　全身全霊をかけて彼らに光　届きたもうと望む

　おお　光の道を海の路に与えたもう

　我が魂かけて祈る

　我　光の道を望む

　大きな輝きによって　海の女神の気まぐれを退けん

　おお　彼らの道行きに輝く道を与えたもう

　彼らの港よ輝きたもう

　灯台を超えた灯台へとなりたもう

　汝らが返るのはこの港なり

　何度か復唱するうちに、その通りの現象が起こり始めた。

　私はそれを不思議に思うことなく詩を続ける。

　そして、ひとつ、ふたつ、ぜんぶ。

　全部の漁船が、光の道に導かれて、光る洞窟から漏れる光に導かれて帰還する。

　帰還した漁船から順に、私の起こした『奇跡』が伝わる。

「うぉぉぉぉ！女神の御子だ！海の女神、光の女神の御子だ！」

　私はその声を聴きながら、疲労で気絶した。

　起きた時、きちんと祭壇に寝かされていたが、なんだかふかふかするものが背中に当たる。体の上もみょうにふかふかする。

　そう思って起きてみたら、わたしはふかふかしたものに挟まれて寝ていた。

　ちなみにこの時、私は毛布っていう知識はないわ。

　みんな藁で寝ていると思っていたのよね。

　私は、これの事を聞こうと思って、バルコニーから漁師のみんなを見つめた。

　彼らは私の疑問を聞くと「昨日のささやかな恩返しだぞ」と。

「御子があんなところで寝てたなんて知らなかったからなぁ」

「縄梯子を付けてみてよかったな。」

「今度はバルコニーの柵も新調するぞ。今のままじゃ危ないからなぁ」

　と口々に言ってくる。

　みんな………すごくうれしい！

「ありがとう！」

　と言うと。

「それは俺たちの方でさぁ」

「御子の助けがなければ沈没してたぜ」

「親方なんか感激しちゃってもう」

「大工に柵を直させる相談をしに行ってますぜ」

　と返ってきた。

　柵は非常に頑丈な鉄の策に変わった

　私は幸せだった。村の人にはまだ受け入れられていないけれど、漁師の人を起点に、何かが変わるのではないかと思えていた。

　でも、私の村での幸せは、ここまでだった。