父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第79話 乱世の奸雄・曹操

　呂青が并州で戦っていた頃……。

　曹操は徐州へ攻め入って連戦連勝していた。

　徐州はしばらく平和を謳歌していた。

　その代償として将兵の弱体化が進んでおり、歴戦の曹操軍に十数城を奪われてしまった。

　呂布は牽制のため軍を動かした。

　曹操の本拠地である許と曹操の故郷である譙を攻めたのである。

　曹操がすぐに兵を返したので小競り合いで終わっている。

　これが第一次徐州侵攻である。

　呂青は順風隊を使って曹操軍の詳しいデータを集めていた。

「今年も徐州侵攻の準備を進めているようです」

「ふむ、本気で陶謙を滅ぼす気らしいな」

　徐州には金持ちがたくさんいる。

　豪族の糜竺（びじく）などが有名だ。

　金をばらまいて兵士を集めて、レジスタンス運動を行っているから、曹操よりも陶謙の方が御しやすいと判断したようだ。

「しかし解せないな。また徐州に攻め込めば背後から呂布軍が襲いかかるが……」

　呂青は地図に視線を落とす。

　北の袁紹は沈黙していた。

　并州の失敗に懲りて一時休憩らしい。

　曹操は単独で動いている。

　狙いはもちろん徐州全域の支配だろう。

　これは極秘の情報なのだが……。

　向こうの有力者が離反を申し出てきた。

　陳宮（ちんきゅう）と張邈（ちょうばく）の二名である。

　どちらも勤王の心の持ち主で『呂布と王允は逆臣である』という袁紹の主張に賛成したくない人々だった。

　陳宮も張邈も遠征メンバーに加わっていない。

　留守を任されており、陳宮は東（とう）郡を、張邈は陳留（ちんりゅう）郡を守っている。

　そこには将兵の家族もたくさん住んでおり、二将の寝返りが曹操軍に与える精神的ダメージは計り知れない。

　百回戦ったら百回勝てると呂青は思った。

　呂布が二十万で攻めて、陳宮と張邈が離反して、徐州軍と挟み撃ちにする。

　曹操軍には勝ち目がない。

　天の時、地の利、人の和、いずれも負けている。

「何か怪しい……」

　以前に呂布から『袁紹と曹操はどちらが手強いと思う？』と質問されて、呂青は『曹操は乱世の奸雄（かんゆう）と評されていますから。警戒すべきは曹操でしょう』と答えている。

　事実、曹操は絶体絶命のピンチを二回も切り抜けている。

　袁紹だって勝率は高い。

　たくさんの兵力を動員して着実に勝ち星を積み重ねているイメージだ。

　袁紹は正攻法を好むところがあって、王者らしく堂々としている反面、意外性を発揮することは少ない。

　何を考えているのか分からない男。

　曹操のそういう不気味さは最盛期の董卓に似ている。

　呂布から呼び出された。

　曹操征伐に向かうから出陣しろ、という内容だった。

「洛陽と寿春の二方面から攻める。曹操軍に弱点があるとしたら、曹操一人の能力が突出していて、それに匹敵する軍人がいないことだろう」

「はい、私も同意見です。こちらが二面作戦を仕掛けたら、曹操は腹心の夏侯惇（かこうとん）に一軍を委ねるしかないでしょう」

　夏侯惇は軍人として優秀である。

　でも曹操の指揮下でパワーを発揮するタイプだった。

　夏侯惇を単品として考えた場合、高順、張遼、徐栄、馬超、徐晃より戦の駆け引きが上手いとは思えない。

「曹操の奇策は常に警戒する。青の順風隊を頼りにしている」

「その点は抜かりありません」

　平静を装ったものの、心の奥の方にザラッとする嫌な感触があった。