父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第53話 ライバルたちの動静

　やることが山積していた。

　真っ先に手を付けたのは千里隊と順風隊の増強である。

　総勢五十だったのを百五十に増やした。

　これにより寿春、汝南、下邳（かひ）まで監視スコープに入った。

　ちなみに洛陽は焼けたから順風隊のアジトは許昌（きょしょう）へ移している。

「袁紹や曹操の様子はどうだ？」

「反董卓連合が解散したことで互いに争うようになりましたね」

「仲間割れか。董卓の読み通りだな」

　檄文を作成した橋瑁が劉岱（りゅうたい）に斬り殺されていた。

　また袁家の一門に袁遺（えんい）がいるが、揚州（ようしゅう）の支配権を巡って袁術とぶつかり殺されていた。

　血のつながった身内ですら敵なのだ。

　そもそも反董卓連合に無理があったといえる。

「呂布軍の精強さが話題になっています。十倍の敵を蹴散らしました。項羽軍の再来と噂されています」

「う〜む……相手は袁術で、しかも油断していたからな」

　呂布の他にもう一人、目覚ましい戦功を立てた男がいる。

　徐栄（じょえい）である。

　東から攻めてくる曹操、鮑信（ほうしん）、張邈（ちょうばく）の軍勢を大破していた。

　徐栄は北の幽州出身だ。

　呂布と同じく新参者である。

　董卓は涼州人を重用しているが、それは兵士に限った話で、指揮官クラスになると出身は問わなかった。

　李粛とも何度か会っている。

　公孫瓚と交戦してきたらしい。

『公孫瓚の近くに恐ろしい槍の遣い手がいた。危うく首を討たれかけた』と話していたから、おそらく趙雲と遭遇したのだろう。

　趙雲は三十歳くらいだと思う。

　武人として脂が乗っている時期だ。

　特訓してもらった日々が懐かしい。

「洛陽で気になる噂を耳にしました」

「ほう……」

　孫堅が伝国の玉璽を見つけたらしい。

「董卓らしくない失敗だな。あれは正当な統治者であることを証明する唯一の物だ」

　やがて自分が皇帝に……と董卓は考えているはずだ。

　玉璽を手放すことは兵士一万を失うより痛いだろう。

「董卓もボロが出るようになったな。権力という魔物が相手だから仕方ないか」

　この一年でやや太った。

　ストレスから来る暴飲暴食のせいだと呂青は考えていた。

　あと激怒することが増えた。

　以前までの董卓は感情を完ぺきにコントロールしていた。

　恫喝目的以外では怒鳴らなかったが、近頃は本気でイライラしている様子だった。

　数日前、ちょっとした事件が起こった。

　物音にびっくりした董卓が衛兵から奪った槍を投げつけたのだ。

　槍が飛んだ先には呂布がいた。

　呂布は顔色一つ変えることなく素手でキャッチした。

『いかがしました、相国』

　この一件を董卓は激しく悔いたらしい。

　天下の名馬、赤兎（せきと）を下賜（かし）している。

　なぜ呂青が詳しく知っているかというと、現場の隅っこで待機していたからに他ならない。

「どうやら董卓は暗殺を恐れているらしい」

　呂青は剣を片手に立ち上がる。

「手筈（てはず）通り部隊を集めてくれ」