第31話 もう一つの戦争
それから数日後。
呂青は
心にさざ波が立っている。
戦場へ行ってみたい、飛電に
気になるのは呂琳である。
兄上と一緒に戦地へ行く！ と我がままを言い出すだろう。
『足手まといだから留守番していろ』と告げたところで呂琳が素直に聞くとは思えない。
反抗期なのだ。
呂布の命令にしか従わない。
難しそうな顔した高順だった。
高順は牧場まで新しい馬を運びにきた。
ついでに英姫のところへ布や食料を届けたのである。
短髪の男である。
真横からだと海坊主に見えなくもない。
高順は腕組みを解いたかと思えば、首をポキポキと鳴らして「う〜む」と重厚な声を出し、また腕組みを再開させた。
呂布軍のナンバーツーだし、優しくて生真面目な男である。
でも
「どうした、高順」
「ああ、若殿ですか」
高順が体の向きを九十度変える。
「しばらく戦続きでしたから、負傷兵が増えているのです。中には快復したら戦線復帰する者もおりますが、以前のように剣や馬を操れるとは限りません」
戦えなくなった兵は後方支援として負担の少ない仕事に従事する。
でも戦線へ復帰したいと申し出る者も一定数いる。
「片腕が使えない者もいます。戦地へ送り出すなんて、むざむざ死なせるようなものです」
「父上は何と言っているのだ？」
「兵糧係か馬の世話係しかないだろう、と。ですが戦士としての誇りが傷つきます」
「ふむ……」
呂青の中でピンと閃くものがあった。
「人数はどれくらいなのだ？」
「そんなに多くはありません」
やる気に満ちているのは三十人から五十人くらい。
その中には牧場で見張りの任についている兵士も含まれる。
「その負傷兵たち、俺にくれないだろうか？」
「どうされるつもりです？」
「俺の軍を作る」
高順が目を丸くした。
「戦闘のための軍隊じゃない。
「ほう……」
しばらくの沈黙があった。
勉強に集中していた呂白が二人の会話に聞き耳を立てている。
「先日、趙雲殿と会話して分かった。やはり情報は大切だ。并州は兵も馬も強い。だが、情報が入ってくるのは遅い。その弱点を解消したい。情報が落ちてくるのを待つのではなく、自分から集めに行きたいのだ」
呂青の胸にあったのは『これからは情報が価値を持つ』という商人の言葉だ。
自分だけの諜報部隊を作りたいという野望を四年間育ててきた。
「なるほど。さすが若殿です。見ている世界が広い」
高順は目つきを変えると、剣を持って立ち上がる。
「さっそく募集をかけてみます」
「とても厳しい仕事になる。諜報しているのがバレたら、拷問を受ける危険性もある。前線の兵士に負けないくらい勇気がいる仕事だと、志願者たちには教えてやってくれ」
足音が遠ざかっていく。
呂青は
……。
…………。
呂青と高順の呼びかけに応じた兵士は五十名だった。
負傷兵ではないものの、小柄なせいで騎馬隊に向かない兵士も数名含まれていた。
呂青は槍を持って彼らの前に立った。
一人一人と目を合わせていく。
「父上は最強の軍を作ろうとしている」
兵の一人がごくりと喉を鳴らした。
「不敗を貫く。最強の軍とはそういうものだと思う。しかし勝負は難しい。片方が勝てば片方が負ける。魏の
呂青は槍で地面を叩いた。
「父上の名を天下の名将として歴史に刻みたい」
五十人の表情が一瞬にして変わった。
目的のためなら命を捨てる戦士の顔である。
「世の中は乱れている。いずれ誰かが治める。それは父上であり、俺であり、お前たち五十人だ。たった一人の活躍が天下を左右する。それは名も無き一人の兵士だったりする。歴史とはそういうものだ。大河の水だって分解すれば一滴の水となる。呂布奉先の活躍だって分解すれば一人一人の兵士の血だ。それはお前であり、お前であり、お前だ」
青臭いセリフであるが、誰一人笑わなかった。
「五十人の指揮は俺が執る。いずれ各地の群雄と覇を競う日が来るだろう。その相手は袁紹かもしれないし、孫堅かもしれないし、公孫瓚かもしれないし、董卓かもしれないし。だが勝つのは俺たちだ」
呂青が左の拳を突き上げると、
負傷兵たちが復活した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます