父ちゃん無双 〜呂布奉先は天下一強くて優しい漢だった〜

第30話 ○×ゲーム

　趙雲の出立する日がやってきた。

　この頃になると呂蓮や呂白も懐いており、趙雲と三人で花を摘みにいくことがあった。

「そうだ。これをあげよう。西涼で手に入れた珍しい石だ」

　趙雲は乳白色の小さな石を少女らの手に置いた。

「和田玉（ほーたんぎょく）だ。あの張騫（ちょうけん）が武帝（ぶてい）に献上したとされる。願いを叶える力があるそうだ」

　呂青も見せてもらった。

　もし本物の和田玉なら、中国四大玉石の中でも最高位とされる激レア宝石だ。

「本当にもらっていいのですか？」

　呂蓮が上目遣いを向ける。

「かまわない。悪党から奪ったやつだ。石に罪はないだろう」

　引っ込み思案な呂蓮も、この日は無邪気に喜んでいた。

「ありがとうございます、趙雲殿」

　呂青は槍の手ほどきを受けたし、呂琳は各地の面白い話を聞かせてもらっている。

　趙雲は一家にたくさんの置き土産を残してくれた。

「馬の準備ができました」

　青年将校が一人やってきた。

　張遼（ちょうりょう）である。

　呂布軍の中で頭角を現してきている成長株だ。

「奥方も。どうかご達者で」

　呂布、趙雲、張遼の三人が北へ駆けていく。

　一回だけ鮮卑との合戦に参加した後、趙雲は并州から去るらしい。

　人数の減った家は急に静かになった。

　呂白に頼まれたので勉強を教えてあげることにした。

　三姉妹の中でもっとも書物が好きなのは末妹の呂白だった。

　まだ六歳であるが、父の筆を勝手に持ち出して、家の壁に文字を書いたりする。

　呂白は物覚えが良かった。

　難しい字を次から次へと書けるようになり、英姫をびっくりさせた。

「兄上、これを読み聞かせてほしい」

「はいはい」

　チラリと呂琳を見る。

　兄を妹に奪われて少し不服そう。

　暇を持て余した呂琳がうろつき始める。

　笛の練習をしている呂蓮にちょっかいを出して英姫から叱られた。

「趙雲殿がいなくなったら急にやることがなくなった！」

「元に戻っただけでしょうが」

　裁縫している母の背中を呂琳は睨みつける。

「ねぇねぇ、兄上、白！　外で遊ぼうよ〜！」

「どうする、白？」

「じゃあ、姉上たちと外で遊ぶ」

「蓮はどうする？」

「虫が出るから嫌……」

　というわけで三人は庭に降り立つ。

「兄上、何か面白い遊びない⁉︎」

「そうだな……」

　呂青は木の枝を拾う。

　縦線を二つ、横線を二つ書くと、『井』みたいな図ができる。

「これは二人で対戦する遊びだ。どちらかが先に『○』を書く。もう一方が『×』を書く。これを交互に繰り返す。マス目は九つあるだろう。どこに印を書いてもいい。一列に『○』が三つ並ぶか『×』が三つ並ぶか、先にそろえた方が勝ちだ」

「これは『○』の人が有利」

　呂白は目の付け所がいい。

「そうなるな。だから一戦ごとに『○』を持つ側を変えるといい」

　呂琳と呂白を対戦させてみた。

　最初は勝ったり負けたりを繰り返した。

「ちょっと、白、いつまで考えているのよ」

「う〜ん……」

　呂琳が目くじらを立てたかと思えば、

「姉上、いつまで考えているの？　もう勝ち目はない」

「ぐぬぬ……」

　呂白も冷ややかな視線を向ける。

　二人は一時間くらい対戦していた。

　案の定というべきか、先にコツをつかんだのは呂白の方で、とうとう呂琳は手も足も出なくなった。

「ああっ！　もうっ！　飽きた！　やらない！」

　最終的には真っ二つに折った枝を地面に叩きつける。

「姉上、逃げた」

「牧場へ行ってくる！」

　呂青はやれやれと首を振ってから呂琳を追いかけた。