俺、ホラー映画に転移した模様。

第３話 シャッター商店街

駅を出た俺と大学生５人組は駐在所を目指して歩いている。大学生達は辺りを見ながら歩いているが誰も言葉を発していない。俺はと言うとこの後の展開が何なのか、必死に考えていた。

（駐在所は留守のはずだ。そして駐在所にある電話をかけても誰にも繋がらないはず・・・）

商店街の中に入ったが、全ての店はシャッターが下がっており、歩いている人は誰もいない。もちろん車も通っていない。

「俗に言うシャッター商店街ってヤツか」

タイキがボソッと言った。

「そうかもしれないけど、まだ昼前だよ。１人くらい歩いてたっていいのに・・・」

返事をしたユウスケが店と店の間の路地まで見ているが、そこも誰もいないようだ。

空は晴天で太陽が真上にあって辺りは非常に明るい。しかし人気（はひとけ）がなく、シャッターだけの商店街は少し薄暗く見える。俺達はそのシャッターの中を進んでいく。

「もしかしてあれが駐在所でしょうか」

ユイが少し先を指差した。一軒だけシャッターが降りていない建物がある。正面には赤いランプが下がっていた。正面に着くと〈鬼隠村駐在所〉と看板が掲げられている。

引戸を開けて中に入ったが、机が２つ置いてある以外無人だった。その机の上に文字の書いた札が立っている。

〈現在見回り中のため不在です。緊急の場合はこちらまで――〉

「いないのか。どうしようか・・・」

少し困った風に俺が言う。いや、やる事はわかっている。普通なら札に書いていた通り、机にある電話を使う。しかし、繋がらないとわかっている俺は、受話器を取る気にはなれなかった。

「これを使って電話しろって事だよね」

コウが受話器を取って札に書かれてある、どこかの警察署に電話をかけた。コウの耳に当てている受話器から、小さいながらも相手の声が漏れて聞こえる。

〈おかけになった電話番号は――〉

「あれ、繋がらない番号だぞ。ちょっと実家にかけてみる」

コウは受話器を電話器に１度戻し、もう一度持ち上げて番号を押す。全員がそれを見守っている。無駄だとわかっている俺も見ている。

〈おかけになった電話番号は――〉

「え、なんで？朝、実家にかけたのに・・・」

コウの顔が青ざめる。それを見たユウスケが受話器を取り上げた。

「どうせ間違えたんだろ？これなら間違いない」

ユウスケがかけた番号は１１０番だった。受話器を全員に向ける。なるほど。それは間違えようがないと俺は少し感心した。

〈おかけになった電話番号は――〉

「ウソだろ！」

全員が青ざめた。こうなる事がわかっている俺でもビックリしたから、彼らはかなり驚いているはず。

「こうなったら電話は諦めよう。商店街で誰か見つけて、その人に連絡してもらおう」

コウの言葉に頷いたミクとタイキが真っ先に駐在所の外に出た。続けて残りの４人も外に出る。

（たしかこの後、バアさんだったかな？１人だけ誰かが歩いていたはず・・・）

「誰かいませんか」

全員が大声を出して商店街を歩いていると、商店街の奥から手押し車を押したバアさんが歩いてきた。ユウスケが安心した表情で呟く。

「なんだよ。やっぱりいるじゃん」

「第１村人、発見だな」

タイキの言葉に苦笑した全員が、小走りでバアさんのところへ向かっていく。バアさんの前に来るとミクが早速話しかけた。ユイとバアさんのやり取りはこうだ。

「こんにちは」

「あれぇ。久しぶりじゃのぉ」

「初めてお会いしましたよ、おばあちゃん」

「そりゃすまないねぇ。佐藤さんとこのお孫さんかい？」

「違いますよ」

「すまないねぇ。すっかりボケてしまって」

「気にしないでください。少しいいですか」

「こんなところにいてお迎えさんの準備は終わったのかい？」

「おむかえさん、ですか？」

「終わってないなら早く戻りなされ。お迎えさんに怒られるぞ。あははは」

バアさんは笑いながら商店街を曲がって路地の奥へと歩いていく。皆、バアさんとこれ以上会話を続けるのは不可能だろうと、誰も後を追わなかった。俺もバアさんが発した言葉について考えていた。

（お迎えさん？そんな名前だったかな・・・）

「あれじゃあ、何言っても無理だよな」

「そんなこと言っちゃ失礼よ」

ユイがタイキを軽く窘（たしな）める。しかし辺りを見回しても誰もいなかった。店のシャッターを叩いたりもしたが、店の誰かが応じてくれる気配はなかった。

結局、先ほどのバアさん以外誰も見つけることが出来なかった。全員がため息をついたとき、遠くの方で高い音が鳴った。

「汽笛だ！」

ユウスケが大声で叫んだ。俺達はすでに駅からかなり離れていた。仮に電車に乗れたとしても、すでに間に合わない。

「駅には運転手なんていなかったのに！」

ユイがやり場のない怒りをぶちまける。

「君らはどうする？駅に戻って次の電車を待つ？」

「シンさんはどうするんです？」

俺の質問をミクが質問で返してきた。次の展開を思い出した俺は、突然未来の事を言っても逆に怪しまれると思い、多少濁して答えた。

「もう少し商店街の奥に行ってみるよ。開いてる店があるかもしれないし」

（サービス業には違いないけど、お店ではないよ・・・）

「俺たちはどうしようか？」

コウが４人に話しかける。

「次の電車がすぐ来るとは思えないよなぁ」

「だったら店でも何でも誰かを探したほうがよくない？」

ユウスケやタイキの会話を聞いてコウが俺を見る。

「一緒に探しますよ。もう少しでお昼ですし、お腹が減りました」

「わかった。もう少し見て回ろう」

俺の言葉にミクもユイも頷いた。俺もそろそろ腹が減りそうだ。またゾロゾロと俺と５人歩き出す。もう少し歩くと開いている、ある建物があるのだ。

（もう少しで旅館がある）