あの子には猫耳が生えている

一人の夜空

　姫花刹那と別れ、一人で家路を辿る足取りは徐々に遅くなる。

　交互に動いていた足は、やがて引きずるようになり、そして……

「流石に限界か……」

　痛みに耐え切れず、通路の端にもたれかかるように座り込む。

　慣れない下駄のせいで靴擦れになったらしい。

　ズキズキと痛む。

「……全く、何をしているんだろうな私は」

　顔を上げ、一人で見上げる夜空。

　無数に浮かぶ夜空の星が私を見下ろしている。

「ああ、酷く滑稽だな……」

　もしかしたら、自分が笹山さんを害してしまったのではないか？

　そのせいで二人の中に何か害を与えたのではないか？

　そんな気持ちが芽生え、逃げるように姫花刹那に押し付けた。

　始めて着た浴衣、初めてのお祭り、初めて誰かと一緒の花火。そんな様々な初めてを捨て、惨めに座り込む。

「……もっと……せめて、一言だけでも言葉にすべきだったか」

　浴衣の事、髪型の事、お祭りでやってみたい事、それに……

「……いや、もう……」

　こうして、一人で夜空を眺めても世界は止まらない。

　迷いも不安も色々な事を抱え進もうとした、最後の今日はもう終わる。

　今まで隣にはなかった当たり前が、日常が、もうすぐで終わる。

　……笑うことも怒ることもせず、ただ一人で気持ちの悪い物だけを抱えて生きる毎日が戻ってくる。

　祖母に借りたこの浴衣も、もう二度と着る事もないだろう。

　だからこそ……彼女に見て欲しかった、褒めて欲しかったんだ。

「……子供みたいだ」

　消え入りそうな自分の声は――直後に打ち上がった花火に消され、自分にすら届かない。

　そして、その花火は木に隠れて上手く見る事が出来ない。

「……見えないな……」

　暗い空の下で私を照らす夜空の花は――空っぽな私を揺らし続ける。

　声も想いも行き場を失い、ただ足の痛みだけが愚かな私を責め立てた。