あの子には猫耳が生えている

沈む

　ふと、目が覚めた。

「ん……」

　意識の半分はまだまだ夢の中。寝ぼけた頭でスマートフォンの画面を見る。

　午前二時七分。

　寝たのは十一時くらいなので、かなり半端に起きてしまいました。

　窓の外はまだ暗くてとても静か。夜中なので当然なのですが。

　つけっぱなしだった冷房を切り、ベッドから起き上がる。

「……喉が渇きましたね」

　夢の世界に戻る前に何かを飲もうと部屋を出る。

　部屋を出るとそこには真っ暗な廊下があるはずですが……

「ん、あれ？……何か……変？」

　普段なら電気をつけないと何も見えないはずの真っ暗な廊下。でも、何故だかとても明るく感じる。

　夜の闇に目が慣れただけかもしれませんが、こんな短時間。しかも寝ぼけているのに？

　はっきりと見える廊下に困惑しながらも、キッチンへと向かう。

　今日はゲームも何もやっていないので、もしかしたら目が元気なだけかもしれませんね。

　寝ぼけたままの頭は良くわからない結論を出して納得する。

「あっ……そういえば」

　奇妙な出来事で思い出した。

　胸に出来た猫のような形の痣を。

　痛みもないので放置していまいしたが、消える気配がないのでいい加減お医者さんに見てもらわなければ。

　小さいとは言え、このままではユメッチとプールや海に行けませんし。

「桜咲（さくらさき）さんが見たら何を言われるか……」

　きっと嬉しそうな顔で馬鹿にしてくるんでしょうね。スマホ片手に連写しながら。

　ん？何故、私はあの人を誘う前提で考えてしまっているのでしょう？

　……よく考えたらあの人を遊びに誘うこと自体ありえません。そもそもちゃんとした友達ではありませんし。

　それに仮に誘っても、来てくれるとは限りません。あの人、人ごみとか嫌いでしょうし。絶対。

　……まぁ……水着姿は少しだけみたいかも……しれません。見た目だけなら、きっと可愛いでしょうし。

　ぶつぶつ色々と考えながらキッチンへと向かい、冷蔵庫から麦茶を取り出す。

　冷えた麦茶が喉を通り体の中に染みていく。

　蒸し暑い夜なので尚の事。

「……ふぁ～」

　目的を果たすと、再び襲ってきた強烈な睡魔に従い部屋へと戻る。

　暗いはずの家の中はやっぱりよく見えました。

　部屋に入りベッドに戻るとまぶたを閉じた。

　すぐに私の意識は遠くなり始めていき……ゆっくりと夢の中に沈み始める。

　夢の世界へと落ちる寸前――頭にくすぐったい不思議な違和感を感じた。

「――にゃはっ」