あの子には猫耳が生えている

実質デートでは？ 前

「お願いです！十万円ください！」

　お昼休み。

　ユメッチが飲み物を買いに行くのを見計らい、桜咲（さくらさき）さんに土下座する。

　熱い地面の上での土下座です。

「……そう頼まれて、素直に渡す訳無いだろ。あと、知人が土下座するのを見ると悲しくなる。やめてくれ」

　その割には嬉しそうに見下ろしている。

「そこを何とかお願いします！お金くらいしか、人に自慢できる物がないあなたにしか頼めないんです。あと、あなたなら最悪お金でトラブルになっても、心が痛まないのでお願いします」

「それはもしかして素でやっているのか？素で失礼なのか、君は？」

　呆れ、嫌悪、失望、色々な感情を混ぜ合わせた複雑な表情の桜咲さん。

　レアなので、写真をパシャリ。

「写真を撮るな。……一応、聞くだけ聞いてやるが……何故、十万円が欲しいんだ？」

「……それは……その……」

　立ち上がり、説明しようとするが、桜咲さんに伝えてもいいものかという迷いが邪魔をする。

「……深刻な理由なのか？」

　桜咲さんは私の暗い顔を見て、真剣な表情で聞いてきた。

「……はい。一刻を争う非常事態なんです」

　もう、時間がない……このままでは間に合わないかもしれない。

「……そうか……まだ、渡すと決めたわけじゃないが、理由を話してみてくれ。現金を渡すだけで……その……き……き、君を助けられるなら……協力しない事もない」

　何故か顔を真っ赤にする桜咲さん。

　顔が赤くなるほど、暑いとは思いませんが。

「――本当ですか？」

「ああ、内容によってはもっと渡してもいい。だから、話してみてくれないか？」

　優しく微笑む桜咲さんの顔を見て、思わず涙がにじむ。

「泣いていないで、早く説明してくれ」

　口調はいつもと変わらない。だけれど、その声色は優しかった。

「はい……分かりました。実は――」

　もしかしたら、迷惑かも知れない。ちょびっとだけ思ったその心を放り投げ、口に出す。

「――推しキャラのピックアップがもう少しで終わりそうでして。しかもそのゲーム天井がないので、全然引けなくてですね――あっ、ちょっと！？何処へ行くのですか！？お待ちなさいな！」

「馬鹿の話を真面目に受け取った私が愚かだった。いいから早く、教室に戻れ」

　桜咲さんはそのまま立ち去ろうとする

　まずい、このまま桜咲さんからお金をもらえないと、ピックアップが終わってしまう。

　何とかしなければ……

　考えるのです、私！

　彼女から課金代を貰うために――

「雑用でも、何でもしますから！だから――十万円くださーーーい！！」

　プライドも何もかも捨てた、その叫びは……しっかりと桜咲さんに届き。

「――そうか……本当に何でもするんだな？」

　足早に私の元へと引き返すと――怪しい笑みを浮かべているのでした。

　……もしかして、やらかしましかね？

「日曜の昼、駅に来てくれ。ああ、時間厳守で頼む」

　そう伝えると、悪役みたいな笑い方をしながら立ち去る桜咲さん。

　そして彼女と入れ違いにユメッチが購買から戻ってきました。

「刹那ちゃん。カフェラテ、買ってきたよ！あと、桜咲さんの分も一緒に――あれ？桜咲さんは？」

　ユメッチはキョロキョロと辺りを見回す。

「……先に教室に戻りました。はぁ……失言、だったかもしれません」

「え？何が？」

「何でもないですよ」

　ユメッチにそう返し、その場にしゃがみこむ。

　十万円。

　アルバイトもしていない私からすれば物凄い大金。

　推しキャラの為とはいえ、いくらなんでもまずかったかもしれない。

　取引で一日、五千円貰っていますので、それの前借りという形にした方がよかったかもしれない。

「……社会的にリスクがあるような事はされませんよね？流石に……」

　暑さとは別の理由から来る、大量の汗。

　雲一つない、青く暑い空の下。

　私の胸は不安でいっぱいになった。