あの子には猫耳が生えている

おみみ

　名前も知らない遠い祖先は願った。

　自らに富をくれ。

　そう、神様に願い事をし、対価として自らの子孫の肉体に、神様が宿ることを受け入れた。

　父の元へと嫁いできた母からその事を聞かされたときは、ふざけた胡散臭い昔話。

　そう思っていた。

　自身の頭に生えたソレを見るまでは……

　ベッドに倒れ、唇に触れてみる。

「……初めて……してしまった……」

　キスをすれば、猫耳は消える。

　今までも、キスをして消してきた。

　でも、それは母とする家族のスキンシップのようなもので……他人とするのはコレが初めて。

「ッーーーー～～～～～～！！」

　冷静になろうとすれば、するほど、頭の中はより熱くなる。

　バタバタとベッドの上でもがく。

　電車の中で、冷やしたはずの頭は、まだ熱を持ったままだった。

「くそ！最悪だ！」

　姫花刹那（ひめはなせつな）。

　彼女と、一見対等に見える関係を築いた後に、弱みを握り、私の体質について絶対に漏れない環境を作るつもりだったのに……

「まさか、即落ちとは……」

　今は消えた猫耳に憎悪の念を送る。

　この耳が現れる条件は、何となくでしか把握できていない。

　私の感情の動き。

　それも――嬉しさや興奮によるものということしか分かっていない。

　詳しく、何をすると出てくるのかが分からない。

　好意的に思っている相手に対しては出やすいので、母と離れるため、祖母の家に引っ越してきて、転校までした。

「――これでは、なんの為に家を出たんだ」

　自分が思っている以上に、この体はちょろいらしい。

　確かに、今日、初めて教室に入った瞬間、私の目に入ったのは彼女の姿だった。

　私とあまり変わらない体型と可愛らしい顔。

　この体質と人付き合いを面倒だと思っていなければ、友人になって欲しいと思える少女だった。

　この体質さえなければ、だが……

　そんな彼女と仮とはいえ、友人関係になれる、それだけで興奮したのか。、私は……

「……このままでは、些細なことで尻尾まで生えてしまうんじゃないか？」

　そうなってしまったら最悪だ。

　祖母の話では、ソコまで至ると、理性は薄くなり、欲だけを求めて行動するらしい。

　そして、その状態を元に戻すには……

「……もし、尻尾が生えたら死んだ方がマシだな……」

　――とにかく、そうならないことを祈りながら、私は寝ることにした。