騎士王〜secret prince〜

第15話

「まあいい。今は問うまい」

「スタイン陛下」

「敵ではないのだろう？」

「違います」

「ではそれでよい。なによりもウェインがそなたたちを気に入っている。敵ではないのならば深く追及していなくなられるのは困るからな」

「よいお父さまですね、スタイン陛下」

　微笑むルナにスタインはすこし照れて視線を外した。

　カイが魘された頃、彼は夢の中で生と死の狭間を彷徨っていた。

『困ったなあ。俺このまま死ぬのかな？　出口が全くわからない』

　彷徨っても彷徨っても身体は楽にはならないし、そもそも出口が見付からない。

　どこまでも続く闇の中。

　ここはなんだか不安だ。

　いっそのこと死んでしまえば楽なのかもしれないが。

　そう思った瞬間死ぬなと呼びかける父の顔が浮かぶ。

　やっと出逢えたのに、やっと見付けたのに、わたしを置いて逝くなと叫ぶ父の顔が。

『死んだらマズイよなあ、やっぱり』

　愛した母とは結ばれず、産まれたはずの息子とも引き離され、それでもなお捜しつづけた父である。

　カイが死ぬということは父には絶望しか与えない。

　これまで生きてきた意味を失わせること。

　でも、どうすれば生きて戻れるのかわからない。

『生にそれほど執着することもあるまいに』

　不意に声が響いて驚いて背後を振り向いた。

　いつのまにかそこにはサタンが立っている。

　風に靡く黒髪。妖艶な微笑。

　以前に逢ったときとはどこか印象が違う。

　死の影を伴っている。

『今のそなたならば魔界へも連れていけるな。肉体など捨ててわたしと共にくるがいい。わたしの契約者よ』

『ち……がう』

　まただ。

　また身体が動かない。切れ切れに言葉を紡ぐのでやっと。

　意識体でもキスされたらダメだと本能が告げる。

　悪魔に影響するのはあくまでも魂。

　意識体で交わすキスも肉体で交わすキスも大した違いはないのだ。

　心の中で何度も「くるな」と叫ぶ。

　それが現実に声になっていたことをカイは知らない。

　頬に片手が触れる。

　死の影を伴っているせいか、その手は冷たい。

　いや。

　以前に触れられたときも冷たかったと思い出す。

　悪魔の手が温かい方がおかしいのかもしれない。

『ふっ。怯えているな。そなたはまるで無力な赤子のようだ。それで騎士王とはな。運命とはなんて悪戯をするものか』

　唇が触れるか触れないかの距離でサタンが囁く。

　一言だけどうしても伝えたいことがあって、カイは頑張って言葉を紡ごうとした。

『これが……あなたの望みなのか、悪魔王サタン』

『大天使の悪知恵によって難を逃れたそなただ。手に入れるべき相手はわたしでなければならない。何故だろうな？　そなたがいやがればいやがるほど欲しくなる』

『無理強いされていやがらない奴なんていない』

『わたしの誘惑を無理強いと受け取る者は普通ならいないのだ、騎士王』

　そこまで言ってからサタンは一度顔を離し、カイの頬にキスをした。

　カイがビクッと震える。

『そこでわたしを拒絶できることが、騎士王が騎士王たる所以なのか？』

　拒絶できるものならしたい。

　カイはそう言いたかったが、間近で見たサタンの笑顔が寂しげだったのでなにも言えなかった。

　拒まれたくない。

　そう訴えているように見えて。

『わたしにその身を委ねよ』

　ダメだっ!!

　今度こそキスされるっ!!

　そう身構えた瞬間、暖かな緑の光が降り注いできた。

　カイが上空を見る。

　そこには光が射している。

　暖かな光が。

『緑の妖精王の力……か。忌々しい。そなたは無力なあいだは周囲に庇護されているらしい。騎士王として自覚し成長する前に必ずそなたを手に入れる。覚悟しておくように』

　挑発するような言葉とは裏腹な優しい笑顔に、カイが目を瞬いたあいだにサタンはいなくなっていた。

『……サタン』

　苦い声で名を呼んでから上空を見る。

　今はどうやったら生へと戻れるか、わかるような気がした。

　この緑の光が導いてくれる。

『ルナ』

　無意識に名を呼び捨てにしていた。

　救いの手を差し伸べてくれたらしい少女の名を。