第26話
「そちらの方は全くダメだ。なにも思い出せない」
「そう……」
「本当はそろそろ領地へ帰る頃ではなかったか？ たしか滞在期間は過ぎているはずだが」
城で受けた説明では、公爵家の兄妹の滞在日数は１週間という話だった。
現在はすでに１０日目に突入している。
「それが神帝陛下から滞在を引き延ばすようにご命令があって」
「神帝……」
この場合はたぶん７代神帝じゃなくて、身代わりをやってるディアスのことだな。
(それにしても７代神帝の留守は長くないか？)
自分がそうだと知らないとはいえ、とことん呑気なリュシオンである。
「あなたは今どこにいるの？ ずっと捜していたけれど姿も見掛けなかったわ」
「それは当然だろうな。俺はさっきまで聖宮にいたんだ」
「聖宮？」
よほど重要な名称なのか、言ったとたんにラスティア孃の顔色が変わった。
意外な反応にリュシオンは内心で戸惑う。
「半監禁状態で何度頼んでも出してくれなかったんだ。今はちょうど隙を見つけて出歩いているときに、こっちに出てくることができたんだが」
「半監禁状態ってだれに？」
「あ……ああ。その、今話に出ていた神帝陛下だ」
ものすごく言いにくそうな答えに、ラスティア孃が青ざめた顔色で立ち尽くす。
彼女のそんな反応を眼にして、リュシオンはすこし複雑な気分だった。
普段あまり意識しないがやはりあんな奴でも、周囲にとっては雲上人の神帝なのだろう。
正体を思えばそれ以上か。
実物と逢っていると、どうも敬う気が起きなくてふしぎだが。
(どこをどうみれば、英雄にみえるんだろう、あれが？)
実に失礼な思考なのだが、本人には自覚はない。
特別扱いできない感覚が、本来の自分に属するものだということも。
「そういえば世継ぎの君に面会はできたか？」
「いいえ。世継ぎの君は今回はだれにもお逢いにならないわ。その旨は最初から通達されていましたから」
「じゃあ用意した見舞いの品もまだ？」
「それは機会をみて、いずれお父さまが渡してくださるはずです」
しごく当然と答えるラスティア孃を前にして、リュシオンはしばし悩んだ。
実は渡そうと思えば今日にでも渡すことができる。
当然のことながらリュシオンは面会は自由なのだ。
ただ単に最近はあまり散歩の許可が出ないから、逢える時間が限られているだけでリュースには毎日逢っていた。
見舞いの品はもう用意しているのだという。
仲介として渡せば、すこしは彼女の役に立つだろうか？
助けられたのか、助けたのか謎だが、とりあえず世話になった恩はあるのだし。
「よかったら俺が皇子に手渡そうか？」
「あなたが？」
「ああ。俺は毎日逢っているから、渡そうと思えば渡せるんだ。逢いに行ったついでに手渡せば皇子は受け取るだろうし」
想像した以上にリュシオンが破格の扱いを受けていて、ラスティア孃は強ばった顔で見返した。
目の前にある端正な彼の顔を。
「贈り物を拒否するような皇子じゃないから安心すればいい。本当によければ俺が仲介で皇子に手渡そうか？」
「あなたは聖宮でいったいどんな暮らしを……」
「暮らし？」
どうしてそんなことを問われるのかわからない。
リュシオンの顔には、はっきりそう書いていた。
「リオンクールにいた頃と、そんなに変わらないと思うな。やっぱり１日の多くは寝台の上で過ごすし」
「そういう意味ではなくて……」
言いかけて彼女はためらいやめてしまった。
問えば彼が遠くなるような気がしてできない。
皇族に大事にされている、その意味を訊ねることは。
(なんだろう。彼女の様子が変だ。俺はそんなに特別な扱いを受けてるのか？ たしかに祖王や世継ぎに自由に逢えるというのは、破格の扱いには違いないだろうが、別に俺が望んだわけじゃないし)
あまりにディアスやリュースが普通の少年そのものなので、リュシオンはすっかり感覚が麻痺していた。
皇族に対する周囲の態度が大げさにみえるくらいだ。
……重症である。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます