転生スペクトラム ～悪役令嬢の英雄譚～

第31話 知性の信奉者

　――転生六十四日目、午後五時、ライトダンジョン第一（【ベイルロンド】）層、妖精の宿屋（【われらのっ！】）、屋上。

　屋上へ足を運べば、そこに居るのは三人の小柄な妖精達。

　丸くて白い身体を屋上の縁で寄せあって、二層の出入り口を眺めていた。

「何だかすごい事に、なっちゃったのだー」

「われらは、どうするのっ？」

「ますたーが来るまで、おやすみなのだっ……！　ますたーが来たら、起こしてねっ……ｚｚｚ」

　非常事態だというのにまるで緊張を感じない、あどけない声色の三妖精。

　不老不死ならではの余裕だろうか。

　――屋上を見渡せば、そこにあるのは巨大な魔法陣。

（ちゃんと準備してくれた見たいだな。ありがたい）

　この魔法陣こそが、妖精達と共に作り上げた知性の結晶。

　不測の事態に備えて隅々（すみずみ）まで魔法陣を見て回る。

　大規模な上、かなり精密な魔法になる。

　なので発動前の点検は欠かせない。

（細部のルーン文字にミスは無し……魔導線の配列も問題無し……紋章の配置と組み合わせにもズレは無い）

　ここ最近、妖精達と研究してきて理解した事がある。

　それは、妖精の操る無属性の魔法は魔法では無い（・・・・・・）という事。

（……やっぱり、無属性の魔法からは欠片も魔力を感じない）

　魔法なら必ず魔力を持ち、それを動力として発現する。

　しかし無属性の魔法は魔力を動力としていない。

　なら何を動力としているのか……？

　――その答えは一つ、電力（・・）である。

　つまり妖精の持つ無属性の魔法とは、高度に発達した科学（・・）なのだ。

（魔法にしか思えない程の科学技術……改めて見ても、凄まじいな……）

　一体どうやってこれだけ科学技術を発達させたのかは分からない。

　妖精達に尋ねて見ても、要領を得ない答えしか得られなかった。

（妖精達が自分達の手でここまで発達させたのか……それとも……）

　その答えは恐らくダンジョンの中にあるのだろう。

　妖精達がダンジョンの中で発見された生き物であるというのなら。

　ダンジョンの内部にその秘密を解き明かす鍵がある。

（その為には魔族が障害になる訳か）

　現状では人類が侵入できる階層は第五層まで。

　それ以上深く階層を潜るには、魔族と言う人類の宿敵を討たねば成らない。

　話し合いが通じない以上、魔族と人類は戦い合う運命なのだろう。

　――等と世界の秘密について考察していると、背後の気配を察知して振り向いた妖精達が、ボクの存在にようやく気が付いた。

「ますたーなのだー！」

「ますたーが、来たのっ？　われらさん、起きてねっ」

「後は、われらに、任せたのだっ……ｚｚｚ」

「おばかさんっ。起きてねー」

　共に時間を過ごす内に、なぜかマスターという愛称で呼ばれるようになった。

　特に理由は無いらしく『ますたーは、ますたーなのでっ！』という事らしい。

　よく分からないが、小動物に好かれて悪い気はしないので受け入れている。

　――ホテルマン姿の妖精さんが、ボクの元まで駆け寄って来た。

「ますたーは、避難しなくて、よいのっ？」

「そうだね。ボクは避難しないよ。モンスターをやっつける必要があるからね」

「モンスターを、やっつけるのっ……？」

　そこまで言って、妖精さんの頭上に閃きのシンボルが出現した。

　どうやら此方（こちら）の考えを察した様子。

　そしてキリッと表情を引き締めて、妖精さんはボクを見た。

「研究（けんきゅー）の成果（せーか）を、見せるのだっ……！」

　妖精の持つ科学技術と、ボクの魔法を組み合わせた集大成。

　この魔法陣こそが、押し寄せるモンスターの大群を薙ぎ払う切り札となる。

（実戦での使用は初めてだけど、実験には成功している。上手く行くはずだ……いや、何があろうと必ず成功させる。これより先、決してミスは許されない）

　失敗すればその先に待つのは地獄絵図。

　しかし成功すれば晴れてボクは英雄になれる。

　否応無く心を蝕み出したストレスを抑え込み、先を見据える。

　――後ろでじゃれ合っていたメイド姿の妖精さん達が、ボクの元まで駆け寄って来た。

「これで、やっつけるのっ？」

「われらも、戦うのだぁ……！」

「ありがとう。でも危ないから離れててね？」

　妖精さん達を魔法陣の外まで送り届ける。

　不老不死であり、自己防衛能力が異常に高い妖精ならば怪我をする心配は無い。

　しかし万が一の事を考えて、妖精達は安全な場所に避難させて置こう。

　そして懐から通信用の魔道具を取り出して、グレイ・フィルターと交信する。

「此方の準備は整いました。いつでもどうぞ」

　通信機から返ってくるのは、ノイズ混じりの彼の声。

『分かりました。……では、計画を第二段階へ移行します。幸運を』

　通信が切れてから数瞬、崩落した岩の下から再び轟（とどろ）く破砕音。

　それは彼等が仕掛けたトラップの音。

　崩落した瓦礫（がれき）を下に落とし、モンスターの通り道を作る為。

　――魔法陣の中央に佇（たたず）み、両腕を伸ばして、両手の指から魔導線へと光を伸ばす。

（魔法陣へ魔力を供給……そして熱エネルギーを利用した電力の供給。それを同時に行う事で、この魔法陣は起動する……）

　燦然（さんぜん）と発光する魔導線。

　光は次第に浮き上がり、ルーンと紋章を上空に描き出す。

　立体的に展開する魔法の模様は、繋がり合って一つの形を紡（つむ）ぎ出す。

「ますたー！　起動（きどー）が、完了（かんりょー）したのだっ。詠唱（えいしょー）に、移ってねっ！」

「闇の焔（ほのー）が、癒しの力を、解き放つのだっ……！」

「われらは詠唱（えいしょー）しなくて、よいのだっ」

　ほのぼのコントしている妖精達から送られる状況報告。

　それに合わせて、次の段階へ移行する。

　――己の口から紡がれるのは、人類の可能性を示す言葉の羅列。

「【歩みを止めれば知性が鈍る】」

　妖精にとって詠唱とは、システムを起動させる暗証ワードのようなもの。

　人類にとって詠唱とは、感情を蜂起させて魔力を上げる強化補助のようなもの。

「【知性が鈍れば、光の先は闇のまま】」

　空中に描かれた模様が変化する。

　それは巨大なレール砲を模すように、光の紋章は形を変える。

「【知性こそが人類の持つ唯一無二の武器ならば】」

　熱に当てられ蒸気が舞い散り、光の砲塔は魔力を貯める。

「【人智を求めよ。知性に捧げよ】」

　電力により放電する砲塔は、その先に光と熱を収束させる。

「【文明の明日（あす）に火を灯（とも）し、人類の希望に光を灯せ】」

　周囲に浸透するのは、恐怖と好奇を煽（あお）る帯電音。

　照準の先に映るのは、氾濫（はんらん）するモンスターの群れ。

　通り道から溢（あふ）れ出る、獣のようなモンスターの大軍隊。

　それは騎士団の攻撃を掻い潜り、街へ向けて雪崩のように押し寄せる。

「チャージ完了なのだっ！」

「異常ないのだっ！」

「撃ってねっ！」

　最終確認を終えた妖精達からの最終報告。

　熱線の放出を止め、両腕を掲げるように光の球体を仰ぎ見る。

　そこにあるのは科学と魔法、二つの杯に注ぎ込んだ知恵の結晶。

　妖精達を信じ、集めた光をモンスターに向けて解き放つ……

「――【プロメテウス】――」

　直進する巨大な光の軌跡。

　それはモンスターの先頭に着弾し、熱で全てを包み込む。

　――通り道をなぞるように、光の軌跡はモンスターの大群を薙ぎ払った。

　その痕跡は凄まじく、後には塵一つ残らない。

　あるのは溶けて泡立つ大地のみ。

（想像以上だ……ここまでの威力に達する何て……！）

　期待値を大きく上回る成果に若干、心が躍る。

「成し遂げたのだっ……！」

「われらの、勝利（しょーり）なのでっ……！」

「ほっとしたのだっ」

　光の砲撃を受けたモンスターの大群は、その数を大きく減らして左右に分断。

　散り散りになったモンスターの残党は混乱に陥り、大群としての利点を失った。

　ここからは冒険者達の役割だ。応援に駆け付けた体で残党を殲滅（せんめつ）し、幕を引く。

（数が多くとも混乱させてしまえば、後は冒険者達の力でどうにでもなるはず。無事に終われそうだな……）

　――視線の先には集結した冒険者集団の先頭に立ち、馬上から指揮を執（と）るグレイ・フィルターと、アナザーゲストのメンバーの姿が映った。

（流石にあの中にビヴァリーさんの姿は無いか）

　まだ学生の身分では、戦場に立つ事を許されなかったのだろう。

　悔しい思いをしているだろうが、こればかりは仕方が無い。

　左右に分かれ、未だ混乱に陥るモンスターの残党に向け突撃する冒険者集団を見送りながら、勝鬨（かちどき）の雄叫びが上がるのを待ち侘びるのだった――