魔法の設計士〜その男、有能すぎて引く手あまた〜

第50話 順風満帆

キキィーーーーッ！！

　と、僕の魔車は止まった。

「もう着きましたから、降りても大丈夫ですよ」

「は……？　そ、そうですか……。生きた心地がしませんでしたよ。えーーと、ここは？　ジルベスタル草原ではありませんか。こんな所で何を視察するんです？」

　フォーマッドさんは姿勢を正し、ゆっくりと頭を下げた。

「 私（わたくし）。ロントモアーズ外交官、フォーマッド・ターコイムと申します。お目にかかれて光栄です」

　オッツ夫人も、すぐさま姿勢を整えた。丁寧な挨拶が終わると、首を傾げる。

「魔法てつどう……。でしたっけ？　レールを敷くとかなんとか？　ここで何を見たら良いのです？」

　すると木陰から赤ちゃんの泣き声。

「「　オギャア！　オギャア！　」」

「え？　どうしてこんな所に赤ん坊が？」

「申し訳ありません。私の子供なのです」

　と、フォーマッドさんは赤ちゃんを抱いた。

「どういうことです、アリアスさん？」

　僕は事情を説明した。

「まぁ！　奥様に……。それでフォーマッドさんがお１人でお世話をされているのですか！」

「ははは。申し訳ありません。私のことは気にせずに視察を続けてください」

「「　オギャア！　オギャア！　」」

　オッツ夫人は赤ちゃんに釘付けだった。

「オッツ夫人。視察の話をしても宜しいでしょうか？」

「え？　そ、それどころではないでしょう」

「と、言いますと？」

「赤ちゃんが泣いています！」

　そう言って、フォーマッドさんの所へと駆け寄った。

「おしめは交換なさったのですか？」

「は、はい……」

「ミルクは？」

「あげました……。しかし、どういうわけか機嫌が悪いのです。こういう時は、妻がやってくれてましたから、私はさっぱりです……。お恥ずかしい」

「ちょっと、よろしいでしょうか？」

　夫人は赤ちゃんのオムツを剥がした。

「ちょっと蒸れてしまってますわ」

「え？　あ、あのう……。どうすればいいんでしょうか？」

　夫人は化粧ポーチから白いパウダーを取り出した。

　それを赤ちゃんの幹部にポンポンと塗る。

　ほぉ。

　あのパウダーで湿気を吸い取るわけか。

　流石は婦人だ。僕たちじゃ思いもつかなかったな。

「あ！　そんな高価な化粧品で！　申し訳ありません！」

「構いませんよ。それより機嫌を直してくれるといいのですが……」

　夫人が赤ちゃんを抱きかかえると、

「キャハハ！　ウキャウキャ！」

　と、天使のように笑う。

「あら、機嫌直した？　良かったーー」

　ふぅーー。

　なんとか作戦は成功したな。

　赤ちゃんの世話をオッツ夫人にしてもらうなんて、中々の作戦だった。

「ほーら、よしよし」

「キャッ！　キャッ！」

　しばらくすると赤ちゃんは眠った。

　木陰でゆっくりと眠る。

「アリアスさん……」

「はい」

「あなたが私に相談するなんて、おかしいと思っていました。それに、てつどうの視察だなんて。私にはちんぷんかんぷんです」

「……そ、そうですね」

「まったく……」

　さぁて……。

　怒られるかぁ……。

　流石の僕だって、謝罪はできる人間なんだ。

　夫人を一瞥すると凄い形相で僕を睨んでいた。

「あなたはとんでもない人ですね」

　確かに……。

　嘘をついて赤ん坊の世話をやらせたんだからな。

「外務大臣にベビーシッターをやらせるなんて、前代未聞です」

　この流れは土下座かな。

　やれやれ。

　と、体をかがめると、

「英断でしたよ」

　え？

　英断？

　褒められた、だと？

「この状況では頼りになる人間が、私くらいしかいないでしょう。あなたの周りは未婚の若い女性ばかりですからね」

「でも、僕は……。あなたを騙してしまった」

「まぁ、スピードが優先されますからね。そこは許しましょう。私たちのことより赤ちゃんの方が大事ですよ」

「そう言ってくれると、助かります。ありがとうございます」

「このまま放っておけば、赤ちゃんの患部が荒れて大変なことになっていました。失礼ながらフォーマッドさんでは対応しきれなかったでしょう。最悪は荒れた幹部からバイ菌が入り、高熱が出て大変なことになります」

　なるほど、そんな可能性があったのか。

　赤子は免疫力が弱いからな。

「とにかく、赤ちゃんが泣いてはあなた方が視察できないですね。私が見てますので、お仕事をなさいな」

「しかし、赤ちゃんはゆっくり寝てますよ？　もう大丈夫なのでは？」

「いつ起きるかわかりません。それが赤ん坊なのですから」

「オギャ……。オギャア〜〜」

「ほら、泣き始めた。はいはい。大丈夫でちゅよ〜〜。ここにいまちゅよ〜〜」

　そういえば、オッツ夫人の子供のことは聞いてなかったな……。

　赤ん坊をあやすのが上手いし、きっと立派なお子さんがいるんだろうな。

　さて、ここは夫人に甘えようか。

「フォーマッドさん。視察を始めましょう！」

　彼は夫人を見つめて目を潤ませていた。

「美しい……。天使だ」

　はい？

　どこに天使が？

　まぁいい。

　人員配置は完璧なんだ。

　オッツ婦人はキキとルルを。

　ヤミンはメンネの面倒を見ることになった。

　そして、僕たちは視察だ。

　ふふふ。互いが適材適所につく。美しいチームワークだ。

　ヤミンのレール工事に対する見解を聞きたかったが、それは後で相談することにしよう。

　今日はフォーマッドさんと視察できれば上出来だな。

　僕たちは魔車に乗りながら地形を見て回った。

　フォーマッドさんには模型を見せてイメージをしてもらう。

　そういえば、

「ロントモアーズでは鉄道設置の件。どんな感じです？」

「うむ。環境大臣のジャメル卿はいい顔はしなかったがな。国王の勅だと言ったら素直に聞いてくれたよ」

「ははは」

　どっちの国も環境大臣は面倒臭いな。

　僕たちは国境付近に到達した。

　フォーマッドさんはひび割れた地面を睨む。

「ここに鉄のレールを敷くのは補強が必要だな。地盤が随分と脆そうだぞ」

「確かに……」

　魔力機関車は重いだろうからな。

　それに耐えれる地質調査が必要なのか。

　おや……？

　目の前の岩山で何か光ったぞ？

　眼鏡のレンズの反射かな？

キラン……。

「あれ？　やっぱり光ってる……」

　なんだ、これ？

　金色の粉？

　指に付けて目を凝らす。

「金粉……だ」

「どうしたんだい、アリアスくん？」

「あ、いえ。少し気になることがありまして……」

「この辺りは１億年前に神々の大戦があったと聞く。その影響で草木が育たない痩せこけた土地になったんだろうな」

　神々の大戦か……。

　確かに、その影響で人が寄りつかない場所だ。

　でも、この金粉……。

「スキャン」

「おいおい。急にどうしたんだよ。目から光線なんか出してぇ？　魔法かい？」

　本来なら、人体のダメージを透過する医療魔法なんだが、この岩山……。

　何かあるのかもしれない。

　透過した岩山にはキラキラと光る金塊が見えた。

「こりゃあ……。ゴールドモンスターの化石だな」

　ゴールドモンスターといえばレアモンスターの総称だ。

「体組織が黄金の魔物ですよね？　ゴールドスライムとか」

「ああ。なんの種類かはわからんが、そんな奴が神々の大戦で殺されて、なんらかの条件で化石になったんだよ。こりゃあ、５億コズンはくだらないぞ」

　５億！？

　それだけあればギャンベリック卿を引き込めるぞ！