子無し離婚の契約も必ずしも悪い訳じゃなかったってわけ。

ナターシャが語る子供が出来なかった理由②

　さて。

　じゃあ何で子供が三年間できなかったか、よ。

　……いや、私も不思議には思ったのよ。

　だって多少傷ついたとは言っても、もともと健康な身体だったから、その後もちゃんと月のものも来たし。

　だから私、自分のせいでは絶対無い、という確信を持っていたのね。

　で、気になることがあって、少し調べを入れてみたの。

　そう、夫の方ね。

　夫はまあ、嫌になるほど元気でね。

　彼のことが好きから嫌いか、というのはあまり関係無いわ。

　そもそも、結婚した後が女の自由になるチャンスだ、と学校の先生も言っていたでしょう？

　一応結婚しておくと、それなりに社会に出られる訳よ、私達の階級はね。

　それが良いとかどうかは別よ。

　ともかくクリーキン子爵夫人の称号を持った私は、社交界をあちこち動くことができる様になった訳。

　で。

　そこで夫の愛人達に接触してみたのよ。

　ええ、結婚前も、後も。

　夫は私より七歳上だから、もう何人も渡り歩いているのね。

　現在の愛人にはちゃんとご挨拶を。

　さすがに知識が抱負で、たしなみもあって良い方だったわ。

　彼女から、過去の愛人が誰だったか聞き出したの。

　それと、彼が愛人と致す時に、子種を捨てる様なことをするか、ということも。

　彼女は素晴らしい身体ですこと、とか色々言ったし、まあ実際に子供ができてしまったならば、それなりの待遇が与えられるのがああいう方々の慣習。

　それはそれで構わないし。

　だけどまるでその気配が無いっていうのね。

　で、彼女から聞き出した元愛人のことを、こちらは私の家の手の者に調べさせたの。

　そうしたら予想通り。

　今までの愛人誰一人として、彼との間では妊娠していないのよ。

　中には、彼ときっぱり別れた後に廃業して商家に嫁いだり、子供ができて何処かの正式な囲い者になったひとも居たわ。

　でも彼との間では全くその気配はなかったの。

　そう。

　原因は彼の方にあったのよ。

　どれだけ彼が出しても、出したものは子種ではなかった、ということなのよね。

　そういう体質の人も居る、とその昔私を診てくれたお医者様も言っていたわ。

　だから、ね。

　私、もしかしたら、と思ったの。

　それからは社交界で色々と文通を始めたのよ。

　その中には、彼も居たわ。

　そう、エフゲニーよ。

　再会した時、私はやっぱり彼を愛しているって自覚できたのね。

　向こうもよ。

　だから契約の三年を待って、と私達約束したの。

　で、彼はほら、詩人でもあるから。

　子爵領に戻ってからも、私達夫婦に似合う詩を贈って欲しい、という名目で手紙のやりとりをすることにしたのよ。

　彼はその中に薄い別のレターペーパーで、私への本心の私信を入れてきたのね。

　通常の紙は、夫に見せてもいい手紙として。

　私はお礼の手紙を返すわけ。

　そこは夫人としてね。

　平易な文章の中に、二人で取り決めた言葉を入れて、私達はこっそりラヴレターのやりとりをしていた、って訳。

　で、とうとう三年よ。

　夫とは「残念だった」と言って、さっくり別れたわ。

　家同士だし、そういう契約ですもの。

　さあそこから問題だったのが、家に戻ってからね。

　せっかくの良い相手に出したはずが出戻りになってしまった、この先どうしたものか、ということよ。

　さあこの状態に、後はエフゲニーがどのタイミングで私に求婚してくるか、よね。