星を繋ぐ者〜STAR Connecter〜

第20話 「助けなきゃ」

そういえば、夏芽と凛しかいないが、秀斗はどこに行ったのだろう。

「さて。春希くん。」

急に夏芽に声をかけられる。

「なんで秀斗がいないかわかる？」

「いや、わからん。なんで？」

「この前あったんでしょ？」

「まぁあったにはあったけど…。」

「まぁ、百聞は一見に如かずだね。行くよ。」

そう言って、彼女らは警察署の方に歩き出した。

そして。警察署では、熱心に話す秀斗と警察の人がいた。

「それでこの地域はもう汚染されているんです！」

「汚染…か。何で汚染されているんだ？」

「未確認性のウイルスです。現在確認されている症状は、目にヒビが入り、目に色が入る、“色眼病”。体がだんだん透ける、“透化病”。この二つです。」

未確認性のウイルス。

「それで？汚染されているから、避難をした方がいいと？」

「はい。これ以上犠牲者を出す訳にも…」

それは。

「ちょっと待って下さい。」

「…何？春希。」

季節組（こいつら）が心配することじゃない。俺がかたをつけなきゃいけないんだ。

「避難はしないでください。というより…逃げたら、犠牲が増えるだけです。」

「は？どういうことだよ。」

「“雄呑町(ゆうのちょう)”って知ってますか？」

「あぁ。市町村合併で無くなった隣の県の町だろう？」

「そうです。そこで同じようなウイルス騒動があったことは？」

「…それは。」

「機密事項なんですよね。知ってますよ。だって、被害者ですし。俺。」

「被害者…！？」

「はい。だから、どこに逃げてもどこかできっとウイルスがばら撒かれます。」

「なんでそんなこと…」

「見たことあるんですよ。色眼病。この目で。」

「死んじゃったんですけどね、その子。」

俺が話している時、周りは何も動いていないかのような、時が止まっているような。そんな無音だった。

「…それで、そのウイルスの出たところですけど。医療先端技術研究所、だと思うんです。」

「…なんでそこだと？」

「ニュースでやってた、あそこの放火とウイルスの症例が出た時期が近いからです。」

「…。」

そして、その警察の人は呆れた顔をして。

「わかったわかった。調べてみる。お前らは帰ってくれ。」

そう言われて、半ば強制的に退出させられた。

「なぁ、春希。さっき話したことって本当…なのか？」

「そうだよ！あれ本当なの？」

「…。嘘じゃないと思うけどさ。」

それぞれ三者三様の反応。わかりやすい。

その問いに俺は。

「そう。全部本当だよ。」

としかいえなかった。

食事に行くのは本当だったらしく、今から食事に行くらしい。

…ご飯を食べるには絶望的な空気である。

なんでこいつらはああいう行動をしたのだろう。でも…中学の時と同じか。

「なぁ、秀斗。お前はさっきの話聞いてなんか思ったか？」

「…すまん。今はなんともいえないわ。色々ありすぎて頭がこんがらがりそうだ。」

そりゃそうだ。

こいつらがしたかったのはこの街の救出。だってのに、一人が過去の話をしただけで、計画は潰れたのに、いい方向に進みそうなんだ。

俺でもよくわからん。

「つまりさ。春希くんがウイルス知ってるのは、過去に同じことになったからなの？」

「そう。んで、危ないからこっちに引っ越してきたのに、またこんなことよ。」

「…？じゃ、あの子は…」

その時、俺のスマホがなった。

電話だ。相手は…、

陽菜？

ごめん、電話。と言い、電話に出る。

『どうし…』

『たすけて』

そして、電話から何も聞こえなくなった。