星を繋ぐ者〜STAR Connecter〜

第3話 「一緒に寝れば解決じゃない？」

「…え…まさか…はるくんなの…？」

「あぁ。本当だよ。」

そう言った。

すると詩織は、

「はるくん…！」

と、声が上擦り、俯いた。少しした後、近くに来て、俺の体に顔を押し込めてきた。

俺もそっとしておいた方がいいと思い、頭に手を置き、時が刻まれる音を聴いていた。

少しした後。詩織は顔を離した。目元は少し赤かった。

「もう、大丈夫なの？」

「…うん。いいよ。」

さて。どうしたもんか。これから、詩織と二人で過ごさなきゃいけない。

「…どうしたもんかねぇ…」

そう、ぼやいた時だった。

「大丈夫だよ、わたし…。はるくんなら嫌いじゃないから…だから…！」

「うん、わかってるよ。」

そんなこと言わせちゃいけない。

「しおちゃん。大丈夫。俺はそんなことしないし、嫌いじゃないから。だから、安心して？」

「うん…！」

「…とりあえず…お風呂入ってきて？」

詩織の表情はいろんな感情で混ざりあった表情だった。

「…うん…でも…着替え…は？」

「着替えは…何か荷物持ってきてないの？」

そういうと、詩織は隅にあった見覚えのない鞄を指差す。

「それをお母さんが置いていったの。中身はわからないけど…」

「じゃ、先にそっちの荷物整理するか。」

そんなこんなで。忙しない初日は始まった。

さっき、顔を埋めていた詩織だが、涙は出てないらしい。目元は赤かったのに。

そして夕食の用意に入る。買い物をしていないので、ちょっとシンプルだが。これしかないのだ。あのくそ親父め。何が大事な話があるだ。ふざけんな。

そして、かわいい寝巻き姿の詩織が出てきて、俺もお風呂に入り、夕食を食べる。パスタ。

「ごちそうさまでした。」

「お粗末様でした。」

そして。

星が光り輝く時間はまだ続くが、人間の活動時間としてはもう終わろうとしていた。

時刻は時計の針が真上に揃うちょっと前。

「で…どこで寝るかだ。」

「布団はあるんでしょ？」

「あるにはあるんだが…正直、一つしかないといっても過言じゃない。」

「…なんで？」

「親父が使っていたやつは煙草の煙をたっぷり吸ってるんだ。正直使うわけにはいかないので…。」

そう。親父は、部屋の中でもお構いなしに煙草を吸う。最近やめたと言っても、いなくなる今日の三日前の話である。

いつか、洗うか…。

「しおちゃん。俺の部屋で寝るか？」

「えっ？はるくんは？」

「床で寝る。」

流石にあの煙草布団で寝たくはない。

「…一緒に寝れば解決じゃない？」

「え？」

何度かやめようとは言ったのだが、梃子（てこ）でも動かない気がしたので、渋々了承し、一緒に寝ることに。

俺だって年頃の男の子である。気にするものも気にするのだ。

そして、一緒の布団に体を寄せ合って、寝る。暑さと匂いと血が速く流れる感覚で寝れる気がしない。

その時だった。

「起きてる？」

と。

「起きてるよ。」

と返事をする。

「あのさ。私ね、今日学校でああいうこと言ったの後悔してるの。」

「…なんで？」

「…わたしさ、本当は女子高に入る予定だったんだ、でも、お母さんが、過去の嫌なことから目を背けるなって言って。こっちに転校になったんだよね。」

「うん。」

こちらも、付き合っていることも、新婚旅行に行くことも聞かされていないようだ。

つくづくやべー親たちだ。

「それで…わたし…男の人あんまり…。」

そこで力なく吐き出す声が押し止められた。

「うん。大丈夫だよ。しおちゃんの進みたい速度でいいから。ゆっくりでもなくたっていい。少しずつでもいいよ。一緒に慣れていこ？」

彼女の返答は小さな頷きだった。

…俺も慣れなきゃいけないな。