「ねえオジサンあたしのママのこと知ってます」

「知らないよ。出版の仕事やってるんだっけ」

「違うの。そのママじゃなくて、あたしを産んでくれたママ」

「そんな話はじめて聞いたんだからわかるわけないじゃない」

　僕はごちそうしてくれたお返しに女の子を食事に誘った。といっても、行きつけの中華屋だけれど。中華屋といっても、円卓テーブルの中華料理店ではない。俗にいうラーメン屋だ。

「そうかなあ、知ってるはずなんだけどなあ」

「今の親御さんは実の親じゃないんだ」

「里親ってやつ」

「あたし小さいころ施設にいたんです。ぽとんど記憶はないんだけど」

「普通そういう場合、わかってても実の母親とか教えてくれないんじゃなかった」

「普通はね」

「でも当時あたしが持っていたものとかは渡してくれるの」

「お母さんにつながる物とかあったの」

　女の子はニヤリと笑った。テーブルにはギョーザとチャーハン、ラーメンが並んでいる。そしてかに玉。

「こんなに食べられるかな」

「少しづつ食べればいいよ」

　主人が取り皿を用意してくれた。

「かに玉をチャーハンにのせても美味しいんだ」

「天津飯」

「それは白ごはんだけどね」

「そういえば、みなづきって本名なの」

「本名だよ」

「ひらがなのみなづき」

「違う。カタカナだよ」

「でもこの前は…」僕は途中で言葉を飲みこんだ。どっちでもいいことだし。

「お母さんがつけてくれたんだっけ」

「そう。産んでくれたお母さんがつけてくれたの」

「もしかしてそれ、そのお母さんの名前なんじゃない」

「やっぱりママのこと知ってるんだ」

　女の子は微笑みながら、皿によそったチャーハンの上にかに玉をのせた。

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