「あたしたちっていつ以来だっけ」

「いつだったかなあ」

　僕は考えている。まだ学生の頃だったと思う。就職してからは会っていない。多分。でもこれだけ時間が過ぎてしまうとはっきり思いだせない。そうか、あの時一度思い出したんだ。

「あたしって影薄い存在だった」

　そんなことはないよ。

　そんなことはないけれど、そんなことはないと言えないでいる。いつもそうなんだ、ミナヅキといるときは。ずっとそう。

「あたしにとってはちょっと前なんだけどね」

「多分あなたは違うよね」

　コールド・スリープ。漫画で読んだのかな。それともアニメだったかな。若いまま凍結されて、何十年後かに生き返る。ＳＦの話。ミナヅキは魔法が使えると言っていた。ということはファンタジー。

「どうしてあたしの前から姿を消したの」

「僕が」

「そう、あなた」

　うまく思いだせないけれど、それは逆だよ。

「ミナヅキが僕の前から消えたんじゃないの」

「違う、あなたがあたしから逃げたの」

「そんなことないよ。逃げる理由なんてなかったから」

「覚えてないの」

「何を」

「本当に」

　ミナヅキは跪いたまま僕に迫ってくる。僕は壁を背にしたまま動けない。

「まあいいわ。今のあなたに言ってもしかたないし」

　ミナヅキの顔でまわりの視界が遮られた。長い髪が揺れている。これってデジャブ。それともジャメピュ。どっちにしてもミナヅキの表情が僕の記憶に刻まれていく。浸食される。

　そして次の瞬間ミナヅキが僕の前から消えた。

「また来るね」ミナヅキの声だけが聞こえる。

いつでも会えると思っていたんだ。

だから連絡もしなかったし。そのうちバイト先に訪ねてくると思っていた。

会ってないなと思いはじめたのはずいぶん時間が過ぎてから。

最後に会ったのはどこだったかな。

バイト先で会った後にどこかで会ったような気がする。

それとも見かけただけなのか。

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