雪桜さんちの舞台裏

五十嵐家の日常 ③

「レオ、何してるの？」

　その後、朝食をとり、ゆりを学校に見送ったあと、結月がレオに声をかけた。

　二人きりの家の中は、とても静かだった。

　そして今日は、娘の誕生日のため、仕事は休み。

　だから、午前中は、ゆっくりできると思っていたのに、レオは早々と、ディナーの準備に取りかかっていた。

「仕込みは、昨夜すませたのでしょう？」

　エプロンをし、腕まくりをするレオを見て、結月が首を傾げる。

　レオは、昨夜、結月とゆりが寝静まったあと、一人キッチンに立ち、ケーキやディナーの仕込みをしていた。

　子供でも食べやすく、それでいてオシャレなパーティー料理は、毎年、流石と言わんばかりの出来栄えだ。

　だが、それを作るには、それなりの時間と労力がかかるのだが、それも、あらかたすませたと思っていた。

「仕込み忘れた物でもあったの？」

「まさか。俺が、そんなヘマするわけないだろ。仕込みは完璧だよ。でも、ケーキの装飾を増やすことにしたから、チョコをデコレーションして冷やしておこうと思って」

「増やす？　どうして？」

「今年のケーキは、３段にしよう」

「え、3段？」

　レオの返答に、結月は目を見開く。

　ケーキを3段にということは、ゆりの誕生日ケーキのことを言っているのだろう。

　すると、結月は、花のような表情を華やかせると

「まぁ、ゆり、喜ぶわね！　前に作ってあげた時は、結婚式のケーキみたいって、すごくはしゃいでたもの！」

「そうだな。それに、娘が嘘つきよばりされて、黙ってるわけにはいかないだろ？」

「嘘つき？　あー、さっきの宗太くんの話？」

「そう、これは、娘の一大事だ」

「ふふ。レオは相変わらず、娘に甘いわね」

「そうか？　でも、甘いのは、娘にだけじゃないよ」

　すると、その甘い声と同時に、優しい瞳を向けられた。

　確かに、そうだ。

　レオに甘やかされてるのは、ゆりだけじゃない──

「そうね、レオは、私にも甘いわ」

　そういうと、結月は、そっとレオに近づき、ささやかなキスをする。

　背伸びをし、自分から旦那様の唇に、愛を注ぐ。

　何年つれそっても、新婚の頃のように甘いのは、きっと、禁断の恋を乗り越えたから。

　お嬢様と執事と言う結ばれてはいけない間柄でありながら、私たちは恋をし、夢を叶えた。

　本来なら、手に入らなかった人。

　諦めるはずだった、幸せ。

　それを、手にしたからか、いくつになっても愛しさがなくならない。

　むしろ、溢れ出る泉のように、増していくばかり──

「レオ。いつも、ありがとう」

　唇を離せば、結月は、ふわりと笑ってお礼をいう。

　すると、その言葉に、レオは満足そうに微笑んだ。

「俺の方こそ、いつもありがとう……しかし、珍しいな。結月の方から、キスをしてくれるなんて」

「そう？　娘のために頑張ってる、ご褒美よ」

「ご褒美か……嬉しいよ。まさか作る前から、ご褒美をもらえるなんて。でも、できるなら、誕生日が終わった後にも欲しいかな。たっぷりと」

「……っ」

　すると、キスだけじゃ足りないとでも言うように、甘い声が耳を喰（は）んだ。

　抱き寄せられて、まるでじゃれつくように、キスが肌を撫でる。

「ん、レオ……ケーキの仕込みを、するんでしょ？」

「あぁ。だから、あまり誘惑するなよ」

　妻からの誘惑に、レオは、めっぽう弱かった。

　キスなんてされたら『父親』から、あっさり『男』に変わってしまう。

　でも今は、そうなるわけにはいかなくて──

「結月は、あっちで、ゆっくりしてて」

　そう言って、軽くあしらえば、結月は、少し不満そうにして

「ねぇ、私に手伝えることはないの？」

「え？」

「だって、娘の一大事なら、夫婦で乗り越えるものでしょ？　それに二人で、やったほうが、早く終わるとおもうの」

　どうやら、結月は、手伝いをしたいらしい。

　すると、レオは、そんな結月の気持ちを、しぶしぶ受け入れると

「わかったよ。じゃぁ、俺の可愛いお嫁さんには、助手をしてもらおうかな？」

　そう言って、エプロンを手渡せば、結月は幸せそうに笑い、その後、二人は、仲良くケーキ作りに励んだのだった。