雪桜さんちの舞台裏

五十嵐家の日常 ②

　──ピンポーン！

　呼び鈴がなると、レオとゆりが来客を出迎える。

　すると、そこに現れたのは、幼い男の子だった。

　近所で暮らす、山根夫妻の息子さんだ。

　名前は、山根（やまね） 宗太（そうた）くん。

　ゆりと同じ小学生1年生で、現在６歳。

　スポーツ刈りの、ちょっとヤンチャそうな雰囲気の男の子だが、ゆりとは、とても仲が良く、幼いころから、よく一緒に遊んでいる、幼なじみでもあった。

「宗太、どうしたの？」

　早朝から尋ねてきた宗太を見て、ゆりが笑顔で声をかける。すると、宗太は、ズイッと、ゆりに何かを差し出してきた。

「これ、ゆりに」

「え？　なに？」

「今日、誕生日だろ。だから……その、プレゼント」

　渡されたのは、小さな紙袋だった。

　大人の手のひらに乗るくらいの、小ぶりのラッピング袋。

「え！　嬉しい。ありがとう、宗太！　でも、学校で渡してくれても良かったのに」

「バッ、学校でなんて渡せるか！」

「なんで？」

「なんでって、恥ずかしいだろーが、みんなの前で渡すのは！？　それに、できれば一番に、渡したかったというか……っ」

　ほんのり頬を染める宗太は、とても、分かりやすかった。そして、その姿を、レオは真顔で見つめる。

（仲がいいのは、いいけど……なんだか、心配だな）

　まだ、小学生！

　そう、まだ小学生なのだ！！

　だから、心配など無用なはず！！

　だが、必死にそう言い聞かせつつも、娘が可愛すぎるからか、レオにとっては、少し複雑な心境だった。

　なにより、結月に似て、品があり可愛らしいゆりは、年頃になれば、きっとモテるだろう。

　だが、まだ早い！！

　いくらなんでも、早すぎる！！

　しかし、だからと言って、娘の幼なじみを、邪険に扱う訳にはいかないだろう。

　すると、レオは、理解ある父親を必死に貫くと

「宗太くん。ありがとう。ゆりの誕生日を祝ってくれて」

　にこやかに笑って、レオは、娘の幼なじみにお礼を言う。すると、宗太は、レオを見上げて

「なぁ、オジサン！　ゆりの誕生日ケーキって、毎年、オジサンが作ってんの？」

「………」

　ちなみに『オジサン』と言われるのは、今に始まったことじゃない。

　まぁ、このくらいの子にとって、38歳のレオはオジサンだろう。どんなに若々しく、イケメンな男であったとしても──

「あぁ……作ってるよ」

「へー、本当にオジサンが作ってるんだ。ゆりがさー。毎年、自慢してくるんだよ。『お父さんの作るケーキは、結婚式のケーキよりも豪華なんだ』って！　でも、さすがに、それはないよなー」

「はぁ？　なにそれー。私が嘘ついてるとでも言うの？」

「そういうわけじゃねーけどさー。でも、さすがに盛りすぎっていうか！」

「…………」

　どうやら、ゆり言葉を信じてないのか、宗太は、呆れ果てていた。

　だが、なんということだ！

　まさか、自分が作ったケーキのせいで、ゆりが嘘つき扱いをされてしまうなんて！

　これは、レオにとっては、由々しき事態だった。

　なぜなら、ゆりは嘘をついていないのだ。

　レオが、作る誕生日ケーキは、三ツ星レストランで出されてもおかしくないほどのクオリティだ。

　そう、まさに結婚式のケーキと言われてもおかしくないほどの、素晴らしい出来なのだ！

　しかし、レオたち家族は、あくまでも一般家庭。

　まさか、名家のお嬢様が、執事と駆け落ちして、この町にやってきたなんて、誰も思っていないだろう。

　だからこそ、普通の小学校に通う、普通の女の子であるゆりの誕生日ケーキが、結婚式並の豪華さだなんて誰も思わないし、信じない。

　だが、そんな娘への不評を、このレオが見過ごすわけがなく……

「宗太くんは、俺の作るケーキは、大したことないって言いたいのかな？」

「う……でも、実際、結婚式のケーキは言い過ぎだろ？」

「そうか……じゃぁ、今夜、お父さんとお母さんと一緒に、うちにおいで？」

「え？」

「君を、五十嵐家のパーティーに招待するよ」

　そう言うと、レオは、にこやかに微笑んだ。

　これは、可愛い娘の一大事だ。

　ならば、しっかり見せつけてやるべきだろう。

　元・執事としての、実力と言うものを───

[番外編③に続く]

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今回も、閲覧下さりありがとうございました。

次回、レオパパが本気だします(笑)

ただ、明日は、神木さんちの方を更新予定です。

良かったら、また、水曜日に覗きに来てください。

いつも、ありがとうございます！