FREEDOM

第4話

「すまない。君がヤツを倒したのか？ 」

　剣士は1つ目サイホーンと、キャロリーンを交互に見つめ聞いて来た。

「そうよ。あんな猛獣なんか私の敵じゃないわね」

　良く見ると剣士は端正な顔をしている。赤茶色の髪にグレイがかった瞳。顔は闘いの為に薄汚れ、無精髭が伸びてはいたが。

「君の様な若い娘が、こんな危険な所に居ては危ないよ」

　剣士が言えば、キャロリーンは鼻で笑って言い返す。

「その若い娘に助けて貰ったのは誰かしら？ 」

　剣士は苦笑いをしてキャロリーンに礼を言って、先を急ぐ為に歩き出したが、キャロリーンは剣士が担いでる荷物を引っ張って止めるとニッコリ笑ってる。

「何か？　俺に用かい？ 」

「こんな危険な所に若い娘を置いて行くなんて……ひどいわ！」

　ぐすんと泣いているが、勿論嘘泣きであるのは剣士にも分かり、だが、興味深げに娘を眺めていた。

「それじゃあ、お嬢さん。お手をどうぞ。森を抜ける迄はお供致します」

　キャロリーンはこの茶目っけタップリの剣士を気に入り、旅の仲間にする事を(勝手に）決めたのだった。

「ね～剣士さんは何処に行くの？　何で一人で旅をしてるのかなあ？」

　立て続けに質問をされて、剣士は苦笑いしながらも答えていた。

「ロメオで良いよ、お嬢さん。サルディアーニ共和国のアルバート城まで行くのだよ」

『サルディアーニ！　聞いた事があるわ。大陸で一二を争う大国じゃないの！　私は何がなんでもロメオに付いて行く事にする！』

　岩の様に、堅い決意をキャロリーンはしたのだった。