あの日の後悔
MAY
第1話
「待ってっ……!」
真夜中、自分の声で目が覚めた。
視線の先は真っ暗で、伸ばした手には何も掴めない。
あの時と、同じだ。
私には、年の離れた弟がいた。
可愛がっていたかと言われると、自信をもってイエスとは言えない。
弟は、難しい子供だった。日がな一日絵を描いていて、やめさせようとすると暴れる。たまには外に連れて行こうと引っ張りだしたところで、地面に絵を描く有様だ。
当時、私は小学生。自分が遊ぶのが一番大事な年ごろだった。だから、両親から面倒を見させられることに、私は正直、辟易していた。
夏の、暑い日だった。
私は友達と川辺で遊んでいて、弟は少し離れた場所で絵を描いていた。
止めさせようとすれば手が付けられないが、弟は絵を描いてさえいれば大人しい。
見晴らしもいいから、うっかり迷子になることもないだろう。そんな風にして、弟の手を放すことは、珍しくなかった。それなのに。
キイイイイイ、と引き裂くような声がした。
弟だ。絵を止めさせようとすると叫ぶのだ。
すぐに振り返った私の目に映ったのは、見知らぬ男に担がれた弟の姿だった。
「ちょっと、何するの?!」
慌てて叫んだのが悪かったのだろうか。それとも、もうどうしようもなかったのだろうか。
弟をかついだ男は、ちらりと私を見て、走り出した。
河原の上には道があり、そこに車が止まっている。
「待ちなさい! 待って……!」
必死で駆け出した。
けれど、小学生の足などたかが知れている。
車に引きずり込まれて、泣き叫ぶ姿。
それが、弟を見た最後だった。
残されたのは、弟が持っていたスケッチブックだけ。
今でもずっと、持っている。
忘れようにも忘れられない。一瞬たりとも消えてはくれない。
私のせいだ。あの時私が目を離さなければ、弟は今も元気で絵を描いていたはずだ。
私の責任だ。
だから、私はずっと、あの子を探している。
見つけ出すまで、私に平穏は訪れない。
必ず、必ず、見つけてみせる。
涙を拭いて、暗闇に誓う。
私は必ず、あの日の後悔を晴らすのだ。
あの日の後悔 MAY @meiya_0433
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