魔女とモノクロの城

第4話

しばらく走って、気づいたら街に出ていた。僕はあまり外の世界のことを知らない。学校には行っていたけどそれくらいだ。欲しいものは常に家にあったし、何か欲しいといえば買って貰えた。何一つ苦労してこなかった僕には、小さい妹と2人きりで生きていくことに不安があった。街の人達は皆痩せていた。この国の人々は裕福ではないようだ。父さんが嫌われている理由もそこにありそうだな。

「アンナ、大丈夫か？寒くないか？」

「うん、大丈夫だよ。」

僕は少し歩く度にアンナの体調を気遣った。街に出てから僕はよく、『魔女』の噂を耳にした。御伽噺の中の話だと思っていたが、本当にいるのか。僕は魔女に少しづつ興味が湧いた。だってその魔女は『色を見せる』ことが出来るらしいのだ。逆に、『色を奪う』ことも出来るらしい。

「お兄ちゃん、私魔女に会ってみたいな」

わがままひとつ言わないアンナが唯一僕に言った事だ。だから僕も気になっていたんだ。森の奥に住むという魔女に。

僕は一度、街の人に魔女について尋ねたことがある。

「あの、魔女にはどこに行けば会えるのでしょうか？」

「あんた本気で言ってるの？魔女は危険だよ、会いに行くなんて聞いたことがない。」

そう言われてしまって、教えては貰えなかった。魔女は随分と嫌われているようだった。

「お兄ちゃん、魔女に合うの辞める？」

アンナは不安そうに僕を見た。

「なんで、あいつら別に魔女に何かされたって言ってなかったし、悪いやつかは会ってみなきゃわからないよ」

「お兄ちゃんはすごいよね、人に流されないというか、ちゃんと自分で考えてて、私はできないや。」

「そうか、ありがとう。でも、僕はアンナみたいに優しくないよだから、」

僕はアンナの手を強く握った、目をしっかり合わせて言う。

「二人ならなんだって出来る」

「うん！そうだね！」

そう言って嬉しそうに笑う妹を、僕は守ると心に誓った。