鎧を着た獣たち カピバラのソルの場合

第14話

「メリーアン！？今まで一体どこに・・・」

シアリーズが驚き、うろたえた。

一方、メリーアンの方は平然とし、微笑みさえ浮かべている。

「コーザの家でかくまってもらっていたの。昨夜は大変だったわね」

少し離れた所にコーザが申し訳なさそうに立っている。

ソルはコーザに駆け寄り、小声で「おまえ・・・！」と責めた。

コーザは「もっと早くに出てこようとしたんだけど、あの姫様が、まだ外は危ないって言うからさ・・・」と言い訳をした。

シアリーズはその場にへたり込んでしまった。

「とにかく・・・無事で良かった」

シアリーズは疲れがどっと出て、そのまましばらく休んでいたい気持ちになったが、そうもいかない。

よろよろと立ち上がって、こう言った。

「メリーアン、こうしてはいられない。また襲撃を受けるかもしれない。狙いは君だ」

「まあ、そうなの？いったい誰が・・・」

シアリーズは一息ついて、言いずらそうに言った。

「おそらくギャンザック卿が・・・」

「そんな、叔父様が・・・どうして・・・」

「・・・とにかく、ここに居ては危ない。一刻も早く山を降りなければ」

シアリーズは興奮気味に更にこうも言った。

「村にも迷惑がかかる。村に火を放ったのはきっと、村を混乱させて、目撃者を出さないようにするためだろう」

それを聞いたメリーアンは嬉しそうに言った。

「そうね！さすがは聡明なシア！すぐに村を出ましょう！」

シアリーズはそれを聞いた後、ソルたちの方に向かいあらたまってこう言った。

「ソル殿、コーザ殿、ついてはお願いがある。こんなことを頼むのは気が引けるが、どうか、街までの護衛をお願いしたい」

その申し出に最も早く反応したのはメリーアンだった。

「だめよ！シア！迷惑だわ！彼らは村の復興のための仕事が山ほどあるだろうし、何より危険に巻き込むなんて・・・」

「しかし、メリーアン・・・」

二人が言い合っている間にソルは決意を固めていた。

「・・・俺は行く！」

そして、コーザの方を見る。

コーザの方はまだ決心が固まらないようだった。

「俺はほら、戦いには向いていないし・・・」

コーザはむしろ、行きたくないようだった。

そんなコーザにソルは力強く言った。

「でも、俺たち街に行くはずだっただろう？」

「それはそうだが・・・」

「・・・俺はお前が来てくれると心強い」

「分かったよ！」

ソルがそう吐き出すように言った一言が決め手となり、コーザも決心がついたようだった。