鎧を着た獣たち カピバラのソルの場合

第9話

これまでコーザは口下手なソルの代わりに受け答えをしてきた。

戦いはソルの役目で、それ以外は自分が受け持とうと思ったからだ。

しかし、嫌な予感がしたので、それを投げ出すことにした。

「ほら、ソル、聞かれてるぞ？お答えしなさい」

「ええ？」

ソルは口籠った。

答えは「いません」しか無いのだが、答えに戸惑ったのは、何でそんな事を聞くのか皆目見当がつかなかったからだ。

下手に答えようものなら、貴族の良く分からない面倒事に巻き込まれるような気がしたのだ。

しかし、いつまでも答えないわけにもいかない。

正直に答えるべきか、それとも誤魔化すべきか・・・。

「ええと、一応・・・」

ソルは肯定っぽく答えた。

はっきりと恋人がいるとは言っていないものの、その存在をほのめかす言い方だ。

「そうですか・・・いるに決まってますよね」

シアリーズはソルが狙った通りに解釈したようだ。

少し残念そうな顔を見せるシアリーズ。

その様子はソルをさらに混乱させた。

いくら考えてもソルにはシアリーズの質問も、その表情の意味も分からず、最後には考えるのを止めた。

しかし、コーザはシアリーズの浮かべた表情から、その感情を読み取った。

（え？シアリーズさん、ソルに惚れたの？盗賊をやっつけたから？）

（っていうか、シアリーズさんって女の子！？）

（・・・あ、女の子だ。男装しているから良く分からなかったけど、よく見たら女の子だ）

コーザはソルの方をチラッと見る。

ソルはどうやら気付いていないようだ。

（教えてやった方が良いだろうか・・・）

そう思ったが、コーザは余計な事をするのは止めた。

自分より先にソルに恋人が出来るのは気に入らなかったし、面倒事に巻き込まれそうな予感もあったからだ。

それに改めて見れば、シアリーズはどこからどう見ても女の子だ。

それに気付かない方がどうかしている。

（ソル・・・悪いな）

ソルはシアリーズよりもメリーアンの反応を気にしていた。

会話の流れで「恋人がいる」ということになって、ソルは「しまった」と思っていたのだ。

ソルはまだメリーアンの事を諦めきれていなかったのだ。

メリーアンはというと、そんなソルの苦悩など知ってか知らずかニコニコと微笑んでいた。

それぞれがそんな風にしているうちに４人は村に着いた。