悪役令嬢として追放された私が敵国だった皇太子と愛を紡ぐ

ルランドと私 追憶編４

「ラティリスを誰が襲ったのか分かったのか？」

　俺はラティリスを襲った犯人を諜報員に探させていた。

「元婚約者の王子かと思いましたが、どうやらその王子の幼馴染が命を狙ったようです」

「やはり、そうだったか。結果的に、ラティリスが我が国に来てくれたから、それまでのラティリスへの仕打ちは不問に付（ふ）していたが、命が脅かされる事態になったからには放ってはおけないな」

　ラティリスが王国を追放された経緯は既に調べてある。

「では、監視を続けつつ、何か事を起こしそうな時には、その王子の幼馴染を威嚇（いかく）するということでよろしいでしょうか」

「ああ、そうしてくれ」

　今回の事でも分かったが、ラティリスの元婚約者は相当無能な皇太子のようだ。

「長年、隣国からは一方的な因縁をつけられ続けてうんざりしていたが、今回の事件は、逆に好機なのかもしれないな……。王家の悪い噂を、少しずつ広げさせておくか」

　無理やり王家を追い出したとなると民の印象もよくないだろうが、民の願望を叶えるという名目ができれば、今の王家の位置を奪うことはそう難しくないだろう。

　ラティリスの件と合わせて、王家の悪い噂も広げるようにと諜報員に指示を出した。

「ちなみに、これは、ラティリスの元婚約者に、俺が嫉妬しているからというわけではないぞ」

　俺の変な噂が広がっても困るからな。

　一応、念を押しておかねば。

「はい、分かっております」

「ならいい。では、任務を続けてくれ」

　◇

「ところで、いつから、俺のことを名前だけで呼ぶようになったんだ？」

「言われてみれば確かにそうですね。気がつかない間に、名前だけで呼んでしまっていました。今後は気をつけて、ルランド皇太子と呼ばせていただきます」

　無意識だったとはいえ、失礼なことをしてしまっていた。

「いや、そのままでいい」

「いえ、他の従者の方々の視線もありますので、さすがにそういうわけには……」

「それは俺が説明しておくから、そのまま敬称なしで呼んでくれ」

「それでも少し気は引けますが、ルランドがそうしてほしいのであれば、そうします」

「ラティリスとは、身分関係なく対等に付き合いたい。俺はそう思っているんだ」

「分かりました。でも、皇太子であるルランドを名前だけで呼ぶなんて、まるで恋人同士みたいですね」

「あ、まあ、その何というか……」

「え？」

　冗談で言ったつもりだったのだが、本当の理由はそれだったの？

「そうだったんだ……」

「ち、違うぞ、違うからな！」

　ルランドは必死に否定しているが。

　それは肯定してるのと同じだから。

「へぇー、そうなんだー」

「だから、違うって！」

　私が棒読みで答えると、ルランドは更にムキになって否定し始めた。

　そんなルランドが愛おしく思えて、私が微笑んでいると。

「あんまりからかうなよ。俺が本気なのは知ってるだろ？」

　急にルランドは真面目な顔になって、私を壁に追い詰めた。

「まっ、そこがラティリスの魅力なんだけどな」

「なっ！？」

　ルランドがそう言って、私の頭を優しく撫でたので、私は思わず声を上げた。

　ルランドの手の温もりを通して、私を大切にしてくれている気持ちが伝わってくる。

　王子に婚約を破棄されて心が傷ついていたはずなのに、ルランドによって、いつの間にか私の心の傷は癒されていた。

　だから、できることなら、このままずっと。

　ずっと、ルランドの傍にいさせてください。

　私は心からそう願った。

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『ハマったVTuberが義妹だと知ってしまったので幼馴染に相談したところ、幼馴染もVTuberをしてみたいという話になって、二次元にしか興味がなかったはずの僕の心がかき乱される』

　という作品を、今はメインに書いているため、ここからは不定期投稿になります。