ルランドと私 追憶編4

「ラティリスを誰が襲ったのか分かったのか?」


 俺はラティリスを襲った犯人を諜報員に探させていた。


「元婚約者の王子かと思いましたが、どうやらその王子の幼馴染が命を狙ったようです」


「やはり、そうだったか。結果的に、ラティリスが我が国に来てくれたから、それまでのラティリスへの仕打ちは不問にしていたが、命が脅かされる事態になったからには放ってはおけないな」


 ラティリスが王国を追放された経緯は既に調べてある。


「では、監視を続けつつ、何か事を起こしそうな時には、その王子の幼馴染を威嚇いかくするということでよろしいでしょうか」


「ああ、そうしてくれ」


 今回の事でも分かったが、ラティリスの元婚約者は相当無能な皇太子のようだ。


「長年、隣国からは一方的な因縁をつけられ続けてうんざりしていたが、今回の事件は、逆に好機なのかもしれないな……。王家の悪い噂を、少しずつ広げさせておくか」


 無理やり王家を追い出したとなると民の印象もよくないだろうが、民の願望を叶えるという名目ができれば、今の王家の位置を奪うことはそう難しくないだろう。


 ラティリスの件と合わせて、王家の悪い噂も広げるようにと諜報員に指示を出した。


「ちなみに、これは、ラティリスの元婚約者に、俺が嫉妬しているからというわけではないぞ」


 俺の変な噂が広がっても困るからな。

 一応、念を押しておかねば。


「はい、分かっております」


「ならいい。では、任務を続けてくれ」


 ◇


「ところで、いつから、俺のことを名前だけで呼ぶようになったんだ?」


「言われてみれば確かにそうですね。気がつかない間に、名前だけで呼んでしまっていました。今後は気をつけて、ルランド皇太子と呼ばせていただきます」


 無意識だったとはいえ、失礼なことをしてしまっていた。


「いや、そのままでいい」


「いえ、他の従者の方々の視線もありますので、さすがにそういうわけには……」


「それは俺が説明しておくから、そのまま敬称なしで呼んでくれ」


「それでも少し気は引けますが、ルランドがそうしてほしいのであれば、そうします」


「ラティリスとは、身分関係なく対等に付き合いたい。俺はそう思っているんだ」


「分かりました。でも、皇太子であるルランドを名前だけで呼ぶなんて、まるで恋人同士みたいですね」


「あ、まあ、その何というか……」


「え?」


 冗談で言ったつもりだったのだが、本当の理由はそれだったの?


「そうだったんだ……」


「ち、違うぞ、違うからな!」


 ルランドは必死に否定しているが。

 それは肯定してるのと同じだから。


「へぇー、そうなんだー」


「だから、違うって!」


 私が棒読みで答えると、ルランドは更にムキになって否定し始めた。


 そんなルランドが愛おしく思えて、私が微笑んでいると。


「あんまりからかうなよ。俺が本気なのは知ってるだろ?」


 急にルランドは真面目な顔になって、私を壁に追い詰めた。


「まっ、そこがラティリスの魅力なんだけどな」


「なっ!?」


 ルランドがそう言って、私の頭を優しく撫でたので、私は思わず声を上げた。

 ルランドの手の温もりを通して、私を大切にしてくれている気持ちが伝わってくる。


 王子に婚約を破棄されて心が傷ついていたはずなのに、ルランドによって、いつの間にか私の心の傷は癒されていた。


 だから、できることなら、このままずっと。

 ずっと、ルランドの傍にいさせてください。

 

 私は心からそう願った。



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『ハマったVTuberが義妹だと知ってしまったので幼馴染に相談したところ、幼馴染もVTuberをしてみたいという話になって、二次元にしか興味がなかったはずの僕の心がかき乱される』


 という作品を、今はメインに書いているため、ここからは不定期投稿になります。

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悪役令嬢として追放された私が敵国だった皇太子と愛を紡ぐ 夜炎 伯空 @YaenHaku

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