魔法使いのねがいごと

第24夜

　二人は公園から離れると、川沿いの土手へと足を向けていた。

　つむぐは口を閉じて、ただ黙って流れる川を見つめていた。

「初めてだったのか。ああいった、人間の死を見るのは」

　コルトもそんなつむぐをあえて見ようとはせず、川の向こう側を眺めながら静かに声を掛けた。

　つむぐはしばらく無言でいたが、徐に口を開いた。

「ちょっと前までは普通の高校生だったんだぞ、僕は。普通の日常だったし、普通の生活と平和な世界で呑気に過ごしていたんだ。人がどこかで死んでいるかもしれないなんて、まるで考えもしなかった」

　つむぐは、そこで悔しそうに歯を食い縛った。

「だが、現実には起きている。否定をしても、例えどんなに目を背けたとしても、それだけはどうやっても変わりはしない。そして、気が付くと、いつも目の前にやってくる」

「そうかもな。ただ僕はそういったことに感心を持っているようで、実は無感心だったんだよ。いつもテレビに映ったことを見て聞いているだけで、僕は考えることをしなかったんだ。あんなに濃い血の匂いを嗅いだのは初めてだ、最悪だった。本当に胸糞悪い光景だった」

　つむぐは苦々しい顔をすると、拳を握りしめた。

「あんなことが起きているなんて、僕は考えもしなかった」

「後悔しているのか」

　つむぐの言葉にコルトは静かにそれだけを返すと、ただ黙って口を閉じた。

「わからない。魔法使いになって、馬鹿みたいに浮かれて。自分には何かができるって、そうやって首を突っ込んだ」

　つむぐはその場から立ち上がると、空を見上げた。

「知らなければ、きっとそれでよかっただと思う。見なければ知ることもなかったし、自分から動かなければわからないで済んだ。そうすれば、何も考えずにそのまま生きていたんだと思う。でも僕は、そうでない道を選択したんだ」

　つむぐはコルトを背中越しに振り返った。

「選択して知ったことなら、その責任は僕にある。今更知らないなんて嘘はつかないし、言い訳もしない。僕はこのまま、自分の信じて選んだ道を進んで行くだけだ」

　つむぐはコルトに向き合うと、意思の宿った力強い瞳を見せる。

「それに、どんな理由だろうと、あんなことをしていい権利なんて誰にもない」

　コルトはただ黙ったまま、つむぐにゆっくり視線を移すとその瞳を見つめた。そしてコルトもその場から立ち上がると、つむぐに向きう。

「私が思った通り、君には魔法使いの素質がある」

　つむぐは、コルトの言葉に力強く頷いた。

「ああ、僕は魔法使いだ」

　そう言ったつむぐの顔には、もう何の迷いもなかった。