屋敷にいると、山へ行ったり、街へ出たり、が気楽に出来て良い。

ただ、それを可能にしたのは、ギヨウがテイカを、護衛として残したからだった。

街でゴロツキに絡まれても、テイカがそばに居るだけで、みな逃げて行く。

一介の用心棒から名を馳せたテイカは、街中に顔が知れていた。

「シユ。そこ終わったら、ヘキ爺さんに薬を届けてくれる？それと帰りに、グ姉さんの所で注文してた櫛を受け取って来て。そうそう、酒屋のデンさんに今月分の支払いもして来てね」

リゥユエのお使いを済ませたシユは、街外れの茶屋の暖簾をくぐった。

残りはお駄賃として、テイカと甘味でも。と、リゥユエに言われたからだ。

シユが席に着くと、テイカもシユの目の前に座った。若干の気まずさは否めない。

字の読めないテイカは、客の食べている甘味を指差して、アレがいいとシユに伝える。

シユは、リゥユエから渡された銭袋を覗き込んだ。

酒屋の代金が、言われていたより高額で、残金はそんなにない。

「ひぃぃぃ。蛇だ」

外の席に座っていた客が突如、大声を上げた。

見ると、大きな蛇がこちらへと向かってくる。毒蛇だ。

テイカは、シユを後ろへと追いやると、あっという間に、毒蛇を真っ二つにした。

亡骸を裏の林に捨て、何事も無かったかのように、再び座る。

そこへ、店の中から一部始終を見ていた店主が、やって来た。

「テイカさん、ありがとね。何でも好きな物を注文しとくれ。代金は要らんよ」

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