「にぃに、何かしたの？」

シャオウは、シユに訊いた。

二人は今、王府の東殿の離れにある、シユの私室にいた。

シャオウはシユと同様、ギヨウの世話係として宮仕えしている。

シャオウは今朝、正室を掃除している時に、あの椅子が出ていることに気づいた。

ギヨウは反省させたいことがある時に、あの椅子に座らせる。

問いには答えず、シユは作業机に移動して、黙々と書物を片付けていく。

ぞんざいに扱われている書物だが、実はどれも希少で高価なものばかりだ。

その時、紙切れが一枚ふわりと、シャオウの足元に落ちた。

拾い上げ、見ると、それは試験用紙だった。ほとんどにバツがついている。

先日、童試と呼ばれる、武官になるための第一歩の試験を、シユは受験した。

実技以外に学科試験もあり、シユはこの学科試験に苦戦していて、前回は不合格だった。

「薬草の試験だったらいいのにねぇ」

シャオウが、意地悪そうに言った。

シユは、シャオウが手にしているものが何かに気づき、取り返そうとする。

「ギヨウ様に見せる」

駆けていくシャオウを、シユがすぐさま追いかける。

とても見せられた内容ではない。しかも、今回は、秘密で受けたのだ。

正室の入り口で、ようやくシユがシャオウを捕らえた。もつれるように、床に倒れ込む。

「こんな所で何してるの？」

二人は、寝転んだまま、上を見た。リゥユエだ。

「ほら、二人とも立って。新しい服を仕立てるから、寸法を測るよ」

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