真夜中の向こう

第1話

　ひょんなことから彼女と徹夜をすることになった。齢（よわ）いも三十半ばを過ぎると徹夜もなかなか難しくはなったのだが、そんなことを言ってはいられない理由があった。

　なんでも、真夜中に虹が見れるというのだ。

　初めはそんな馬鹿な話があるわけないと疑った。虹が太陽の光と空気中の水分からなる気象現象であることなど、小学生でも知っていることだ。それがどうして太陽の光のない真夜中に虹が出るのだと、一笑に付したのである。

　ところが彼女も譲らない。

　特定の条件下でのみ、それは起こるのだという。かつてはその条件を測定するのが難しく、それを目にするのは奇跡の類（たぐい）ととらえられていたが、現在ではそう難しくはないらしい。

　ならば見せてみろというと、偶然にもそれが今夜だという。「そっちは徹夜になるけど大丈夫？」などと煽ってくるので、負けずに私は「大丈夫に決まっている」と言い放った。

　そうして現在、夢魔と闘いながらも、こうしてパソコンの前に座っている。その画面には、七色ではなく白色の虹が輝いて見えた。

　パソコンのむこうで、ハワイの彼女は得意げに言ってみせた。

「どう？　見れたでしょう？」

「ああ、本当にあったんだな」

「ところでハワイでは、これを見ると願いが叶うっていうんだよ」

「そうか」

「何かお願いすることないの？」

「そうだな――」

　私は小さく呟いた。

「これからも毎年、君とこれを見れるように――かな」

「え？　聞こえないよ」

「なんでもないよ――」

　とりあえずは、この願いをきちんと口にする勇気が欲しいところである。