　結局、試合は延期となり、馬を返却した選手たちはそのまま解散の運びとなった。

　その一週間後、比奈に誘われためいはファミレスのテーブルでメニューを眺めていた。比奈の隣には新堀月菜も座っている。

　比奈の従妹というだけあって、彼女もまたこざっぱりとした美人であった。現在高校二年生だそうだが、年齢よりも大人びた雰囲気をもっている。比奈だけならいいが、キラキラ美人が目の前にそろって座っていると、めいとしては少々落ち着かなくなる。

「酒呑坂めいさんですよね！？」

　月菜は鼻息を荒くして、握手を求めてきた。こういうテンションの高い相手を、めいは苦手としている。渋々差し出しためいの右手をがしっと握った月菜は、強く握って上下に勢いよく振った。騎射競技選手というイメージからか凛々しい印象をもっていたが、素の彼女は無邪気で子どもじみているのかもしれない。

「デスワームに立ち向かって倒したのすごかったです！ええと……酔滅ジャイアントスイング！でしたっけ」

「あー……それはちょっと触れないでほしいかな……」

　顔から火が出そうだった。いつも技の名前は、その場のノリで適当に叫んでいるだけなのだ。

「わたし、戦う女の人が昔から大好きなんですよ！騎射競技初めたのも巴御前とか板額（はんがく）御前とか、そういう女性の武人に憧れたからですし……」

「え、半額ゴゼン？お値段五〇パーセントオフ的な？」

「板額御前は源平合戦時代の女性武将でしてね、平家方についた越後の城（じょう）氏の娘なんですけどこの人が本当に強くって！鳥坂城（とっさかじょう）に攻め寄せる鎌倉幕府軍を相手に百発百中の矢で……」

「ちょっと月菜、めいちゃん困ってるから、その辺にしておきなよ」

　興奮のあまり早口でまくし立てる月菜を遮ったのは、ほかならぬ渡辺比奈であった。月菜は「あっ、ごめんなさい……」といって、気まずそうに引っ込んだ。

「めいちゃん。今日も本当にありがとう……今日は私のおごりだから、好きに頼んで」

「今日“も”！？もしかして今日みたいなこと、他にもあったんですか！？」

　比奈の一言が、ひとたび引っ込んだ月菜を再び発奮させてしまったようだ。比奈は両掌を合わせて、ばつが悪そうに小声で「ごめん」とめいに謝った。

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