壱駅

第25話 よくもまあ、ほいほいと人を信用できるものだ・・鷹志

〜時間予測未明　佐川鷹志〜

鷹志は、背中の重さに気を配りながら、立ち上がった。

背中には、すやすやと寝息を立てるカナ。

夢の世界の中で眠るなんて、お気楽なやつだ。

そんなことを考えながら、あたりを見渡す。

少し離れた所にサキが立って自分と同じようにあたりを見ている。

しかし・・サキに関しても謎が深まるな・・元々の性格が出ているにしては

説明・・いや整合性がつかない部分もある。今はまだ違和感でしかないが・・

サキの表情を見ると何も変わっていないようにも見えるし・・？？サキがどこかを見つめている。その方向につられて顔を向ける。

その瞬間、迷路の中にオレンジ色の光が差し込んできた。

崩れていく迷路。作り出した張本人の意識が消えたからか？

・・・それともサキが何かをしたのか？

急な光に、視界はついていかず、しばらくは目を細めてあたりの様子を伺う。

光に目が慣れてくると、公園の様子は一変していた。

緑にあふれ、噴水からは水がキラキラと光っている。

「ここって！」

サキが何かに気がついたらしく、地図をクルクル回転させながら、見ている。

典型的な地図の読めない人間の行動だが、何も言わずに見守ることにした。

こういう時に声をかけても、良い結果には結びつかない。よく分からない禍々しい物で殴られるのはこりごりだ。

まあ、サキの反応からすると、地図に載っている公園なのだろう。

「駅はこっちよ！ついてきなさい！」

と、サキが歩き出そうとする。

・・・サキはこんなにはっきりとものを言う人間だったろうか？

この世界にきてから、だろう。違和感はますます大きくなる。

早いところ、この世界から抜け出したほうがよさそうだ。

そう考えていると、後ろから声が聞こえた。

「そっちへ行くと、鳥がいるよ～～」

振り向くと、ブランコをこぐ、クスタと名乗った子どもの姿。

そのままブランコの勢いで飛んで、サキの目の前に着地する。

今まで、どこへ消えていたのか？

・・・どうも信用のできない部分がクスタにはある。

そんなことを考えていると、サキが直球で質問した。

「クスタ！今までどこにいたの？」

「いろいろ～。それより、ここにいると、鳥に見つかっちゃうよ～～」

鳥というのはさっきの黒っぽい猛禽類だろう。

しかし、その言い方からクスタは何かをごまかしているように見える。

「じゃあ、どっちへ行けば良いの？」

サキは、クスタを一応だが信用している様子だ。

「こっちだよ～ついてきて～」

クスタはテコテコとすべるように歩いていく。

「わかった！佐川！いくわよ！」

やれやれ・・よくもまあ、ほいほいと人を信用できるものだ。

ましてやここは、夢の世界。深層意識の世界だ。

壁を簡単にすり抜けたことといい、クスタはそこの住民だろう。

・・であるならば、誰の深層心理なのだろう？

そんなことを考えながら、サキに続き、クスタの後を追う。

細い路地を抜けていくと、遠くに山が見える。

「こっち！こっち～～」

クスタが路地の先で左へ曲がる。

なんだか角を曲がるたびに、少しずつ視界にモヤがかかっていく気がした。

「霧が出てきたわね～」

サキも同感らしく、声をかけてくる。

背中のカナは相変わらず、規則的な寝息を立てている。

角をまた曲がる。

霧が濃くなり、日の光を乱反射して視界はさらにおぼろげになる。

もうサキの背中がかろうじて見えるくらいの視界だ。

・・・このままだと見失う可能性が高い。

「サキ、ちょっと止まってくれ！」

背中に声をかけるとサキは立ち止まり、振り返る。

？？？ どうもおかしい。サキの隣に立ってみる。

・・・・なんだか妙な違和感を覚えた。

というのも、立ち止まったサキは、思ったよりも近くにいた。

遠近感が狂っているのだろうか？・・自分の手をじっと見る。

・・・・！？自分の服の袖・・いや服自体・・こんなに大きかっただろうか？

いや、違う。この場合は自分が縮んでいるのだろう。

「サキ、この霧、もしかしたら危ないかもしれない。」

「どういうこと？」

まだサキは気がついていない。

「俺たち、縮んでいるぞ！」

「え！？」

サキは自分の服を確認している。

「オイ！クスタ！」

叫んでみる。

クスタ　クスた　kusuta　くすタ　クスTA 　くSUター

反響がすごい。

コッチ　コッチ　コッチだよ～　コッちこッチ　こッチだって～～　

クスタの言葉が、いろいろな方向から聞こえてきた。

これはもしかすると・・いやもしかしなくても・・・嫌な予感。

そのまま サキの手を取り 走り出す。

角をいくつか回り 霧の薄いほうへ 薄いほうへ 走っていく。

「ちょっと、ちょっと、どうなってるのよ～～！」

サキが講義しているが、今はこの霧から抜けるほうが先だ。

三つ目の角を曲がったときに、急に突風が吹いた。

吹き飛ばされそうになるのを必死でこらえていると・・・

ピュルーーコワッコワ　ギギ――――

鳥類の泣き声が聞こえる。

頭上を見上げると、オレンジ色に輝く空に、ひとつの黒い点が見えた。