壱駅

第18話 たしかに、なんだかさっきよりもでかい

〜AM/PM ？？？　太田サキ〜

サキは佐川とカナ？の会話を、数歩後ろを歩きながら聞いていた。

「う～～んと、かくれんぼを～～してたの～～」

「へ～～だれと？」

「しろいね～～髪の～男の子～～」

カナ？は文字通り、佐川の頭にべったり引っ付いている。

肩車にご機嫌なカナ？は、今日あったことを一生懸命佐川パパに話す。

アレがカナとは信じられないが、そんなことをいったら、すでに様々なことが信じれる範囲を超えている。

「パパが～～迎えにくるまで～～あそぼ～～って」

「そうか～楽しかったかい？」

「うん♪でも～くろい～～とりさんが～～ときどき～～意地悪しにくるの～〜」

「へ～～こわいね～」

黒い鳥。

なんだか妙に引っかかる言葉だ。

振り返ると小高い山に鳥居が見える。

鳥居に・・黒い点・・・

「おい、サキ！」

佐川が声をかけてくる。

「だめ～～～。」

その佐川の顔が横にびょ～んと伸びる。

「おひ、カナちゃん、やめなひゃい」

「パパは～～ママと～～カナいがいの～～女の人と～～しゃべったらダメ～～」

「わかっか、わひゃったから～」

「う～～」

カナ？は佐川の顔を引っ張ったまま、泣きだしてしまった。

「やだ～～。どっかいっちゃいやなの～～一人ぼっちこわいの～～」

佐川はフガフガ言いながら、目で助けてくれと言っている。

思わずカナ？の背中をなでながら、聞いてみた。

「パパはどこにも行かないよ。」

涙と鼻水とよだれで、佐川の髪の毛はベトベトだ。

「いくも～～いなくなっちゃうんだも～～ママも帰って来なくなる〜〜遅くなっちゃうんだも～～」

「なんで、そう思うの？」

「わかんない～～あたまいたい～～」

「大丈夫？」

頭をなでていると、ちょっと落ち着いてきたらしい。

カナ？の顔を、ティッシュで拭いてあげると、顔をむ～～と差し出してくる。

いつも両親にそうされているのだろう。なんだかかわいい。

「わかんないのか～。じゃあ、しっかり捕まえてないとね。」

「う～～～」

カナ？は力強くうなずくと、佐川の髪の毛をぎゅっと握り締めた。

「イタイイタイ、髪の毛が飛んでく〜〜。カナ、どこにも行かないから！」

「だめ～～～」

悶絶する佐川。

こんな佐川はめったに見たことない。

笑いをこらえながら

「カナちゃん、カナちゃんのパパとお話したいときは、どうしたらいいかな？」

と聞くと、カナ？は

「う～～ん」と声に出しながら考えて、ニカっと笑っていった。

「おねえちゃんは～～。きょかします～～。」

「ありがとう。お姉ちゃんはね、サキって名前なんだ。」

「ともだちと～～～おなじなまえ～～」

カナは大発見といった顔で言った。

「そうなの？」

「うん～～おとまりいくの～～」

それを聞いて頭の中で何かがはまった。間違いない。

「やっぱり・・カナなのね？」

「はい～！さとやま～～かな～～で～す～～さん～～さ～い～」

カナは手を上げると、指を一生懸命折り曲げて、３本立てた。

「いつ行くの？」

「どこに～～？」

「サキちゃんちへおとまり。」

「う～～～んと～～う～～～んと」

カナは考え込んでいる。

「おい！」

佐川が声をかけてきた。

「何よ。いまカナと話しているんだから邪魔しないでよ！」

「そのカナなんだけど・・さっきより重たくなってないか？」

「はあ？」

佐川とカナを見比べてみる。

たしかに、なんだかさっきよりもでかい。

さっきは佐川の頭に、頭が乗っている状態だったが、今は胴体が見えている。

「う～～ん～～と～～」

相変わらず、カナは考え込んでいるが、５歳くらいに成長しているようにも見えた。

「カナちゃん？わからないんだったら、もういいよ」

また少し大きくなったような気がして、おもわず声をかけた。

「ん～～～？」

カナは首をかしげている。

「あ～～。そうだった～～～」

カナは突然そういうと、ピョンと佐川の頭から地面へ・・・

・・降りずに、空中に静止した。

〜ゆうがたくらい？　カナ？〜

この人たちはなぜこんな顔をしているのだろ～～？

カナはそう思っていた。

サキと名乗ったおねえちゃんは口をパクパクさせている。

お魚みたいだな～～とカナは思う。

「ほほ～～これは興味深い」

背の高いメガネのお兄ちゃんはそういって、カナの頭の上や足の下を手で探っている。変な動きがなんだか面白いし〜〜

どこかパパに似ていて、このおにいちゃんは好き～。

「カナちゃん・・・飛べるの？」

お魚のおねえちゃんが、そういった。

「とぶ～～～？」

なんだろう？鳥さんだって飛ぶのに。

おねえちゃんとおにいちゃんは、良くわからないお話をしている。

「ちょっと佐川どうなってるの？」

「ふむ・・推測はできるがな・・」

難しい言葉だから良くわからない。カナはお空をみてよ～～。

「推測？」

「ああ、まあそれより、もっとカナと話をしてみてくれ。」

お空はだいだい色～～。雲は金色～～。

そういえば、黒い鳥さんはいなくなったのかな？

あの鳥さんは～～ちょっとこわいかな〜〜。

「ねえ、かなちゃん？」

お姉ちゃんの顔が空の中に入ってくる。

「さっき、なにか、しようとしてなかった？」

なんだっただろう？え～～と～～、なんだったのかな？

「ほら、サキちゃんちへ、お泊りにいくっていってて、それで・・」

サキちゃん・・はともだちで、おとまりにいきます。

「おとまりに～～～いきま～～す！」

はじめての、おとまりなのです。

「ういんな～こ～ひ～～～！！」

ってなんだろう？自分で言った言葉の意味がわからない。

う～～ん？？～～～考え込んでいると、

どこか遠くで、高く、よく響く泣き声が聞こえた。

あれは、怖い声。鳥さんの声。いつもカナに意地悪する黒い鳥さん。

遠くの山から・・黒い点が近づいて・・

「や～～。とりさん～～」

逃げなきゃ～と思ったとき〜〜カナの体は〜〜すごい速さだったのです。