敗者の神話 魔物なき時代は……

第20話

　翌日から、兵舎に入る度、暗いに雰囲気に飲まれていくことが多くなっていった。多くが、出動要請だった。

「貴族の館に、盗賊団が侵入、ただちに急行せよ」

　バードからの指令で、オルス達は嫌な顔をしているものの、体が反応してしまう。すぐに数人がロングソードを鞘に入れ、現場へと向かっていった。

　駆けつけた貴族の館は、めちゃくちゃにされていた。窃盗というよりも、略奪に近かった。ここに住んでいている貴族は、怪我を負っている。テッドもそこにいた。ラ

イオードで、足跡や痕跡を調べていた。

「手がかりは、ありそうか？」

「足跡からして、数名で行われている。いつまで続くんだろうな」

　館から出ると、そこに十数人の国民がじっと見つめていた。

「神様が下さった罰じゃ。自分たちだけいい思いをして」

「おいオルス。あんたはどっちの味方なんだ。お前もそっちの味方か」

　オルスはため息をついた。

「私たちも、今月から給料を減らされました。所詮は兵士です。ここにいる仲間もそうです。みんな、給料を減らされながら、それでも仕事をしているんです」

「なぜ、貴族に歯向かわないんだ」

「こればかりは、どうにもできなんんです。貴族の方すべてが、自分の身を守ろうとはしていません。皆さんのことを考えている人もいます。ただ、まだ実行に移していないだけです。国王も悩んでおられます」

　仲間の一人が、オルスの所にやってきた。

「行こう。ここで彼らと話しても、怒らせるだけかもしれない」

　オルスは頷き、その場から離れようとした。

「お前が倒したのは、本当に魔王だったのか？」

　一人が言った。

「お前が魔王を倒したから、こんな世界になったんじゃないのか」

　オルスは足を止めた。

「そしたら、今も魔物に怯える日々を送っているんですよ！」

「前の生活のほうが良かった。魔物がいても、食料が十分にあった。こんな生活もしていなかった」

「神だったのかもしれないな」

「ああ、神だったかも」

　仲間がオルスの腕を引っ張った。オルス達はその場から離れていく。

「なんて奴らだ。あの姿が神に見えるか？」

「わからないよ。実際、現場にいなければ見れないことだ」

「なんでこんなことになったんだ。平和になったはずなのに」

　そこに、ウラシュ専用の馬車が来た。中からがウラシュが出てくる。

「オルス、これから会議に出てもらいたい」

「へっ？」

「国王を含めた、貴族の会議だ。そこに、国民である君たちの意見も聞きたい。そう決まった。服装はそのまま。すぐに乗りなさい」