追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

第32話 街へいく

　本日の作業はカマドづくり。

　今まで焚き木で調理していたが、薪の消費がバカにならない。ちょっとでも節約しようと、効率をも求めることとしたのだ。

　まずは石を円筒形に積み上げていく。

　上部はナベが乗る大きさの穴を残し、横も薪をくべる穴を開けておく。

　つぎに隙間をうめる。積み上げた石に粘土質の土をベタベタとぬっていくと、なんとなくそれっぽいものができあがった。

　あとは焼き入れ。

　薪をくべ火をたき、土を乾燥させ固めていくのだ。

　よし、こんなもんか。

　火はそのままにしておき、街へとくりだすことにした。

　買い出しだ。

　かまどが出来ると、次にしたくなるのがパンづくり。

　本格的な窯をつくるのは、おいおいするとして、材料となる小麦は手にいれておきたいところ。

　あとは街の様子を見ておきたい。

　ピクシーひとりを派遣することも考えたんだけど、心配だからヤメた。

　彼女が信用できないってワケじゃない。セバスチャンがいるからだ。

　なにせあの執事、精霊が見えるようなのだ。

　じゃ、いくか。

　ドライアドをふところに入れ、ピクシーを肩に乗せる。

　出発進行！

　といっても扉を開くだけだが。

　シンボルツリー横の扉を開いた先にあるのは、また扉。さらに開くと、うっそうと茂った森にでた。

　もとの世界だ。

　ふふ、すべてはここから始まったんだよな。

　ここで扉を見つけてから世界が変わった。

　そんな感慨にふけっていると、何度も通った森もいつもと違って見えてくる。

「どうしたの？　マスター」

　ピクシー（ルディー）が問いかけてくる。

「いや、なんでもない」

　ふうと息をつくと街へと向かった。

――――――

　街は閑散（かんさん）としていた。

　通りを行きかう人の姿はまばらで、どこか早足（はやあし）に見えた。

　普段なら開け放たれている商店の扉も、かたく閉じられている。

「これは……」

　どうもただ事ではない。

　すこしためらいながらもメンドリ亭へと足を向けた。

「なにがあった……」

　着いてみて驚いた。メンドリ亭の戸という戸は木の板でふさがれ、中に入ることはできない。

　周囲に散乱しているのは割れたガラスやビンだ。

　また、地面に残る黒ずみは血だろうか？　大きなものや小さなものが、まばらにシミをつくっている。

　さらに気になるのは、壁についた赤黒い手形だ。どうもここで大規模な戦闘があったようだ。

　たぶん戦ったのはコサックさんたちだ。

　そして負けた。外側から打ちつけられた木の板が、それを物語っている。

　しかし、なぜ。

　俺の予想が正しいならば、コサックさんたちは盗賊ギルドの一員だ。それも過激派組織の銀のバラ。

　そんじょそこらの相手に負けるハズがないのだ。

「やあ、ずいぶん待ったよエム君」

　不意に誰かに話しかけられる。

　この声は――

　建物の後ろから姿を見せたのは、シルクハットをかぶった細身の男。

　高そうなステッキを持ち、伸びた口ひげの先端はクルリと丸まっている。

　男爵だ。リール・ド・コモン男爵。

　なんで男爵がここに。

　ガシャガシャガシャと金属のすれる音が響く。

　男爵の後ろから、そして俺の後方の建物からと、いくにんもヨロイで身を固めた者たちが現れた。

　半分は衛兵。もう半分は冒険者だ。

　そうか、男爵は冒険者ギルドを動かしたのか。

　盗賊ギルド対衛兵。そこに冒険者ギルドが加わる。

　これでは盗賊ギルドいえども歯がたたない。

　もちろん、盗賊ギルドの後ろ盾も貴族だろう。

　だが、その性質上、名乗り出てくることはない。

「エム君。ちょっと話を聞きたいんだがいいかね？」

　男爵がそう言った。

「話し合いにしてはずいぶんと人の数が多いようですね」

「なに、わたしはハデ好きでね。人が多いほうが会話も弾むというものだよ」

　よく言うよ。

　はいそうですかと捕まろうものなら、二度と解放されないだろう。

　なんで俺なんかに貴族が動くかはわからないが、ここまでしたんだ。

　勘違いや、ただ話を聞くだけで、すむハズがないのだ。

「なぜ、一介の冒険者でしかない私にここまで？」

　問いかけながら逃げ道を探る。

　この人数に太刀打（たちう）ちできるハズもない。

　撤退だ撤退。逃げてしまえば、あとはどうにでもなる。

「ふふ、まったく。盗賊というのは、とぼけるのがうまい」

　はあ？　盗賊？

　俺が？