追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

第23話 リール・ド・コモン男爵

　扉にはノッカーがついていた。

　真鍮（しんちゅう）製だろうか、淡い茶色だったものがところどころ黒ずみ、独特の風合いがでている。

　デザインはヘビ。

　ちょっと怖い。

　とはいえ、ヘビは豊かな実りと生命力の象徴でもある。

　紋章にヘビを使う貴族は多い。

　まあカッコイイしな。セミやダンゴムシではナメられるというものだ。

「おとどけもので～す」

　ヘビさんの胴体をにぎり、カコン、カコンと扉に打ちつける。

　しばらく待ってみると扉が開いた。

「どなたかな？」

　でてきたのは初老の男。白いシャツに黒い上着、あと、首にまいた細長いヒモをブローチでとめてある。

　しってるぞ！　コイツは執事ってやつだ。

「え～っと、男爵さまにお手紙です」

　スッと手紙を差し出す。

「これはこれは。おつとめご苦労様です」

　執事さんは丁寧なしぐさで手紙を受け取ると、「少々お待ちください」と、ほんの少し頭をさげた。

　なんと美しい動きだろうか。美と気品をかねそなえている。

　よかった。

『このクソが！　勝手に敷地に入りやがって！』と水でもかけられないかと内心ドキドキしていたのだ。

「旦那様～。例のものが届いたようです」

　執事は後ろを向くと、声を張り上げた。

　だんなさま？　もしかして男爵呼んでんの？

　てっきり報酬を払うから待てと言ってるのかと思ったけど。

　……なんかイヤな予感が。

「じゃ、わたしこれで――」

「おー、きたかきたか。待っておったんだ」

　遅かった。これで帰ると言いかけたところで、何者かがドスドスとこちらに向けて歩いてきたのだ。

　やってきたのは身長は標準よりやや高めだろうか、三十すぎの男。

　高そうなガウンをきて、さきがクリッと丸まった口ひげをもつ。

　まさに男爵。

　男爵は手紙を受け取ると、中身を取り出す。

　それから読みはじめると、「うん。ほう！　いや。しかし」などど言い始めた。

「助かったぞ！　青年。この手紙がなければ大事にいたるところであった！！　セバスチャン。すぐに返事の文（ふみ）をしたためよ」

「ハ！　では文面（ぶんめん）はどのように？」

　男爵とセバスチャンはひそひそと話しはじめた。

　うるせえよ。妙な小芝居しやがって。

　「たすかったぞ！」じゃねえよ。手紙はどうせ白紙なんだろ？

　宛先はリール・ド・コモン男爵だ。手紙についたハンコもリール・ド・コモン男爵。

　ようは自分で自分にだした手紙なのだ。

　アホらしくてやってられない。

　それを証拠に、男爵はチラチラとこちらを見ている。

　気づくか？　気づかないか？　みたいなのがバレバレだ。

　めんどくせ～。

「あの～、すみません。依頼達成のサインをいただけないでしょうか？」

　つきあってらんないよ。俺はヒマじゃないんだ。

「おお！　そうであったな。セバスチャン。彼にサインを。そうだ！　返事も彼に届けてもらおうか。なかなか見どころのある青年だからな」

　げ！　つぎのミッション発動かよ。

　そんな茶番にまきこまれてたまるか。

　しかし、こちらが帰ると言い出すより先に、執事が言葉をつないでいく。

「おまちください。旦那さま。これ以上の深入りは彼にとってよい結果にはなりません」

「そうはいってもな、セバスチャン。われらは見張られている。まさかやつらも外部のものに――」

　あーもう。また寸劇（コント）がはじまった。

「もうよろしいやん。どうせまた自分に手紙だすんでしょ？」

　思わず口をはさんでしまう。

「！」

「！！」

　執事と男爵はこちらをみるとニヤッと笑った。

　しまった。つい……