追放された召喚術士、しかたがないので農業をはじめる

第15話 商品名ジェイク

　時刻は夕方。ぶたたびメンドリ亭にやってきた。

　新商品の販売だ。今日は行ったり来たりと忙しい。

　だが朝と違い、今度は扉を開かない。商談（しょうだん）あいてはコサックさんではないからだ。

　俺たち（・・・）は息をひそめると、物陰から出入り口をコソコソ観察する。

「ねえ、ねえ、ここで待ってたら会えるの？　すてきなおじさまに」

　そう、今回俺が取り扱うのは人間だ。商品名ジェイク。本人の知らぬところで勝手に売りにだしてやるのだ。もちろん顧客は横にいるシルフだ。

「たぶん会えるよ」

　とびっきりの笑顔でシルフにそう伝えると、ジェイクが来るのを待つ。

　俺の勘ではジェイクは来る。なぜかわからないが、確信してるといっていい。

　それも来るなら夕飯（ゆうめし）どき。あいつはお酒が好きなのだ。

　――きた！

　ポケットに手をつっこみ、肩で風をきって歩いてくる男がいる。

　ジェイクだ。あいかわらず奥ゆかしさのカケラもない歩き方だ。

　自分とはまったくカテゴリーのちがう人間だと再確認できる。

「あれだよ。どう？　気に入った？」

　となりにいるシルフに問いかける。が、返事を聞くまでもないようだ。すでに目がハートマークになっていたからだ。

「ステキ！　ほんとにあれ、もらっていいの？」

「もちろんだとも。アイツは尽くしてくれる女が好きらしい。猛アタックするといい」

　そう言って親指を立てると、シルフを送り出す。ついでに「多少強引でも大丈夫だぞ」と付け加えておいた。

「うん！」

　シルフは疾風のごとく駆けると、あれよという間にジェイクにまとわりついた。

　するとジェイクは一瞬たちどまり、ん？　といった表情をみせたが、なにごともなかったかのようにすぐに歩き始めた。

　それもそのはず、ジェイクにはシルフの姿が見えていないのだ。

　精霊召喚士の俺でも、集中していないとみえないのだ。戦士のジェイクにみえるハズもない。

「ねえ、ねえ、わたしフウリンっていうの。よろしくね」

　ジェイクの顔をベタベタとさわるシルフはそう言った。もちろん声は聞こえていない。つむじ風がおこす風切り音としか思っていないだろう。

　しかし、まとわりつく風は本物だ。なんかヘンだなーとジェイクは顔をさすっている。

　やべー、もうすでに面白い。

　だが、まだだ。まだだよジェイクくん、きみの苦難はこれからなのだよ！

「んー、もう！」

　シルフがちらりとこちらを見た。ジェイクの反応がお気に召さないらしい。

　あたりまえやん。見えてないんだもの。

　が、そんなものはささいなことだ。愛は障害があるほど燃え上がるものなのだ！

　俺は首を横にふる。そんなものではダメだと。

　パッションがたりない。パッションが！　

　生ぬるい。もっと行けとジェスチャーでシルフに合図する。

　まあ、情熱なんてあったところでどうにもならないんだけどな。見えてないんだから。

　でもそんなの俺の知ったこっちゃない。シルフとジェイクの問題だ。ふたりで勝手に乗り越えればよかろうなのだ！

　おっと、ここでシルフが勝負をかけた。

　ふんすと鼻息を荒くすると、ジェイクの唇をうばったのだ。

　おお～、すごい。両手で頭をわしづかみ。スッポンのようにくらいついて離さない。

　ブッチュ～という音がここまで聞こえてきそうだ。

　……しかし、ちょっとうらやましいな。

　見た目は幼いとはいえ、かなりの美少女。あんな猛烈にアプローチされれば悪い気はしない。

　当（とう）のジェイクだって見えないまでも、その息づかいを感じ……

「ん？」

　なにやらジェイクの様子がおかしい。

　みるみるうちに顔が真っ赤になり、じたばたと両手で顔をかきむしりだしたのだ。

　なにやってんだ、アイツ？

　やがてジェイクは膝をつくと、声もださずに口をパクパク動かしだした。

　なんだ、アレ？　みずあげされた魚みてーだ。超オモシロイ。

　ん？　さかな？　さかな……。

　――あ、そうか。息ができないのか。

　やっとのことで、解放されるジェイク。

　けっこうギリギリだったみたいだ。ゼハー、ゼハーと大きく息を吸っている。

　そんな彼をよこで見るシルフは恍惚（こうこつ）の表情だ。

　ぶははは。面白い、おもしろいよ君たち。

　ジェイクのヤロウざまーみろだ。

　やがてジェイクは肩で息をしながら斧をかまえた。それから「誰だ！」とわめきながらあたりをキョロキョロ見回している。

　フハハ、「誰だ」て。目の前におるやん。

　魔法つかいのしわざとでも思っているのか？

　ざんねん、精霊でした。

　もちろん犯人なんか見つかるハズもない。

　首をかしげるジェイクはメンドリ亭の扉へと向かった。

　中に入ろうというのだろう。

　スゲーなアイツ。この状況で行こうとするかね？

　まあいい。それならステージ２だ。

　コサックさんには根回し済みだ。おもしろいもんが見られるぞ。

　なんか俺、スゲーワクワクしてきた！